5인 이상 모임을 금지하고 밤늦게 식당·카페 영업을 금지하는 현재의 사회적 거리두기가 최소 6월 말까지는 계속될 전망이다. 정부는 전체 국민의 25%(약 1300만명)가 백신을 맞은 후인 7월부터 거리두기를 완화할 수 있다는 입장이다. 21일 현재 백신 1차 접종자는 377만2599명으로, 전체 인구 대비 접종률은 7.3%다. 이날 예방접종을 완료하고도 감염되는 이른바 ‘돌파감염’ 사례가 국내에서도 발견됐다.
중앙재난안전대책본부는 수도권 2단계, 비수도권 1.5단계 거리두기를 24일 0시부터 다음 달 13일 자정까지 3주간 유지한다고 21일 밝혔다. 5인 이상 사적 모임 금지 조치도 그대로다. 만약 주간 하루 평균 확진자가 800명대로 증가하면 다중이용시설의 운영시간 제한은 오후 10시에서 9시로 강화되고 2.5단계 격상을 검토할 수도 있다. 지난 6주간 집합 금지된 수도권의 유흥시설은 3주 더 영업할 수 없다.
정부는 거리두기를 유지한 이유로 지난 4주간 환자 수가 500명대 후반에 정체된 점, 감염경로가 불분명한 비율이 26.7%로 계속 증가한 점, 울산지역을 중심으로 발생하던 영국 변이가 전국으로 확산하는 경향을 보이는 점 등을 꼽았다. 그러나 지난해 12월부터 5개월 가까이 이어진 현재의 고강도 거리두기에 국민적 피로도는 커지고 있다. 최근 국민들의 이동량은 3차 유행 직전인 지난해 11월 중순의 수준을 회복했다.
정부는 현 거리두기 수준을 6월 말까지 유지할 것으로 보인다. 고령층 예방접종을 위해 안정적인 유행 관리가 필요하기 때문에 방역수칙을 완화할 가능성은 낮다. 7월에 적용될 거리두기 개편안은 집합금지 조치가 거의 없고, 2단계에서는 8명까지도 사적 모임을 할 수 있다. 다만 개편안 적용 당시의 확진자 발생 상황에 따라 모임 제한 인원은 달라질 전망이다.
강도태 중대본 제1총괄조정관은 “코로나19 유행이 하루 평균 1000명 이하 수준으로 유지되면 7월 초에는 거리두기 체계 개편이 가능할 것”이라며 “사적 모임 금지와 각종 영업 제한이 완화되고, 국민의 일상 회복도 더욱 빨라질 것”이라고 내다봤다. 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “6월 말까지 1300만명 접종을 마치게 되면 거리두기 개편안을 적용할 수 있다”고 말했다. 5인 이상 모임 금지 조치는 백신 접종자부터 순차적으로 해제해나갈 가능성이 크다.
거리두기 완화 시 우려되는 부분은 백신을 2번 다 맞고 항체 형성 기간인 2주가 지났는데도 코로나19에 걸리는 돌파감염이다. 해외에서는 이러한 사례가 계속 보고됐고, 국내에서도 첫 돌파감염 사례가 발생했다. 지난달 초까지 화이자 백신 2차 접종을 마친 20대 간호사가 지난 18일 확진 판정을 받았다. 그는 5월 초 울산·부산 지역에서 열린 어버이날 가족 모임을 통해 감염된 것으로 추정됐다. 전날 발생한 이 집단감염에서는 가족 11명 등 총 15명이 확진됐다.
돌파감염은 체내에 항체가 충분히 형성되지 않았거나 변이 바이러스로 인해 백신 효과가 떨어지면 발생할 수 있다. 또 백신 접종자가 감염됐을 때, 다른 사람까지 감염시키는지는 아직 조사가 필요하다. 박영준 중앙방역대책본부 역학조사팀장은 “돌파감염은 지속적으로 나타날 것”이라며 “백신 접종을 완료했다고 하더라도 드물게 감염이 될 수 있기 때문에 여전히 방역수칙은 준수해야 한다”고 강조했다.
최예슬 기자 smarty@kmib.co.kr
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