국내 중고차 시장에 대한 소비자 신뢰도가 바닥을 치고 있다. 수년간 중소기업 적합업종으로 지정돼 보호를 받았지만 불투명한 거래 구조를 자정하지 못한 중고차 업계에 책임이 있다는 분석이 나온다. 중고차 업계가 생계형 적합업종 지정을 외치는 중에도 버젓이 허위·미끼 매물이 성행한다는 사실이 알려지면서 소비자들에게 큰 충격을 준 것도 이유로 거론된다.
전국경제인연합회(전경련)가 9일 발표한 중고차 매매시장에 대한 소비자 인식 조사 결과를 보면 소비자의 80.5%는 중고차 매매시장이 ‘불투명·혼탁·낙후’돼 있다고 인식했다. ‘투명·깨끗·선진화’됐다는 응답은 11.8%에 불과했다. 가격 산정 불신과 허위·미끼 매물(각 31.1%), 주행거리 조작·사고이력 등에 따른 피해(25.3%) 등이 부정적 반응을 보인 이유였다. 시장조사전문기관 모노리서치에 의뢰해 실시한 이번 조사는 전국 만 19세 이상 남녀 1000명을 대상으로 진행됐다.
중고차 시장 이미지는 1년 새 더욱 악화됐다. 지난해 11월 한국경제연구원이 실시한 조사에서 ‘불투명·혼탁·낙후’됐다는 응답은 76.4%였다. 전경련 관계자는 “중고차 매매시장의 고질적인 문제가 해소되지 않으면서 누적된 소비자들의 불신을 반영한 것으로 보인다”고 설명했다.
중고차 업계는 2013년 중소기업 적합업종 지정 후 자정 노력을 약속했지만 불공정 거래 관행은 여전하다. 경기도가 지난 7월 이재명 경기지사의 SNS로 접수된 제보에 따라 허위매물이 의심되는 온라인 중고차 매매 사이트 31곳을 조사했는데, 총 3096대 중 정식 등록된 차량은 150대(4.8%)뿐이었다. 타 사이트에 등록된 사진을 무단 복사해 속이거나 차량 가액을 낮게 책정해 유인하는 수법도 변한 게 없었다. 공정거래위원회가 운영하는 1372 소비자상담센터에는 2018년부터 지난 7월까지 중고차 중개·매매 관련 불만 상담건수가 2만7000건 이상 접수됐다.
한 중고차 딜러는 “최근 허위매물 딜러를 찾아가 혼내주는 유튜브 고발 영상이 인기를 끌면서 매매시장이 형성된 ‘인천·부천 지역은 무조건 믿고 거른다’는 말까지 나온다. 선량한 업자들만 답답하다”고 말했다.
이번 조사에서 소비자의 61.4%는 대기업의 중고차 시장 진출에 긍정적인 반응을 보였다. 사실상 자정은 어렵다고 본 셈이다. 값이 더 비싸도 투명성을 담보하는 대형 중고차 업체의 매물을 선호하는 것도 같은 맥락에서다.
중고차 업자들이 모인 한국자동차매매사업조합연합회는 지난 8월부터 대기업 진출을 반대하며 생계형 적합업종 지정을 촉구하는 시위를 벌이고 있다.
박구인 기자 captain@kmib.co.kr
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