3일 국회 의원회관 제2간담회실에서 강선우 더불어민주당 의원과 쿠키뉴스가 ‘건강한 노후를 위한 골다공증 골절 관리정책 방향 모색 좌담회’를 개최했다. 좌담회는 최영현 한국복지대학교 특임교수를 좌장으로 ▲신호창 서강대학교 지식융합미디어학부 교수 ▲최한석 대한골다공증학회 총무이사(동국의대 일산병원 내분비내과 교수) ▲하용찬 대한골대사학회 간행이사(중앙대병원 정형외과 교수) ▲이재협 대한척추외과학회 총무이사(서울의대 보라매병원 정형외과 교수) ▲조경숙 질병관리청 만성질환관리과장 등 학계와 정부 전문가들이 참석, 골다공증 골절 예방·인식개선 방안을 논의했다.
강선우 의원은 노인 인구 증가로 골다공증이 새로운 사회 문제가 됐다고 분석했다. 그는 “올해는 1955년생 베이비부머 세대가 65세 이상 노인 인구로 진입한 원년”이라며 “노인 인구의 건강 문제는 사회가 함께 풀어야 할 보건의료 과제”라고 말했다. 이어 “많은 골다공증 환자들이 진단받지 않거나, 진단 후에도 치료를 하지 않는다”며 “골다공증이 심각한 사회 문제가 될 수 있다는 인식이 확산돼야 한다”고 말했다.
김지방 쿠키뉴스 대표는 골다공증이 고혈압, 당뇨병 등에 비해 주목받지 못한다고 우려했다. 김 대표는 “국민의 건강수명과 삶의 질을 저해하는 골다공증 골절이 단순한 노화현상으로 간주되고 있다”며 “정부가 보건복지부 2차관제를 신설하고 질병관리청을 출범시키며 질환 예방·관리 정책에 대한 의지를 보여준 만큼, 골다공증에 대한 인식개선 및 질환 관리 정책 방향을 모색하기 적기”라고 말했다.
주제발표에 나선 신호창(사진) 교수는 정부가 주도하고 학계가 참여하는 골다공증 인식 강화 캠페인이 필요하다고 강조했다. 그는 “질환 캠페인 등 헬스 커뮤니케이션에 투자했을 때 사람들이 질환 예방과 관리에 적극 나서기 때문에, 그렇지 않은 경우와 비교해 300배의 비용을 절감했다는 연구결과도 있다”며 “골다공증 골절도 인식 개선을 위한 전략적인 캠페인이 필요한 시점”이라고 설명했다. 신 교수는 “심뇌혈관질환의 경우, 정부가 주도한 ‘레드써클’ 캠페인이 큰 성공을 거뒀다”며 ”덕분에 현재 우리 국민의 심뇌혈관질환에 대한 인식과 예방·치료 적극성은 높은 수준으로 유지되고 있다“고 말했다. 이어 그는 레드써클 캠페인에 착안한 골다공증 골절 예방 캠페인으로 정부 주도의 ‘골(骨)드써클 캠페인’을 제안했다.
이어진 토론에서 좌장을 맡은 최영현(사진) 교수는 골다공증이 삶의 질과 직결되는 문제라고 피력했다. 그는 “오는 2025년부터 우리나라는 국민 5명 중 1명이 노인으로 구분되는 초고령사회에 진입한다”며 “골다공증 골절은 사회 전반을 위협할 질환”이라고 내다봤다. 이어 “골밀도가 낮은 노인은 쉽게 골절 사고를 당한다”며 “골절 사고로 인해 일상생활이 어려워지고, 결국 요양시설에 입소하게 되는 경우가 흔하다”고 말했다. 그는 “골다공증이 환자 개인의 삶은 물론, 환자 가족들의 삶도 파괴할 수 있다”며 “예방·치료·치료 지속을 돕는 제도적 안전망을 준비해야 한다”고 우려했다.
최한석(사진) 교수는 골다공증 환자의 조기진단이 원활하지 않다고 지적했다. 그는 “2060년도에는 70대 이상 노인이 우리나라 전체 인구에서 가장 큰 비중을 차지하게 된다”며 “이미 골밀도가 저하된 70대는 골다공증과 골절 관리를 시작하기 늦은 시점”이라고 말했다. 이어 “현재 우리나라에서는 골다공증을 쉽게 진단할 수 있고 골절 발생률을 낮출 수 있는 약물도 많지만, 이를 국민들이 적극적으로 이용하지 않는다”며 “본인이 골다공증 환자라는 사실을 인지하지 못하는 경우도 10명 중 7~8명 수준”이라고 말했다. 그는 “외래 진료로 관리할 수 있었던 질환도 진단이 늦어지면 입원과 수술을 요하게 될 가능성이 있다”며 “이는 의료비 증가와 건강보험료 지출 증가로 이어진다”고 지적했다.
하용찬(사진) 교수는 골다공증 진단과 치료에 접근하기 어려운 환경을 비판했다. 그는 “50세 이상 여성 926명을 대상으로 설문조사한 결과, 72%는 골다공증 검사를 받지 않았다”며 “골다공증에 대한 인식이 부족하기 때문에 국민들이 적극적인 치료에 나서지 못하는 것”이라고 설명했다. 이어 “현재 우리나라의 골다공증 치료 급여 기준은 골절 위험도를 고려하지 않고 급여기간도 제한하고 있어 지속치료가 어렵다”며 “이는 국제적인 가이드라인과 비교하면 매우 후진적인 규정”이라고 지적했다. 하 교수는 “질환에 대한 정보와 인식이 부족한 상황에서 지나치게 제한적인 보험급여 기준은 국민들이 지속적인 골다공증 관리에 나서기 어렵게 만든다”고 분석했다.
이재협(사진) 교수는 골다공증 골절이 건강수명을 축소해, 국민들이 불행한 노후를 보내게 한다고 설명했다. 건강수명은 기대수명 중 질병이나 부상으로 고통받는 기간을 제외한 수명이다. 그는 “골다공증 진행을 방치하면 척추 압박골절, 고관절 골절 등 큰 골절이 일어날 수 있다”며 “골절이 한번 발생한 환자들은 삶의 질이 하락해 우울증에 이르기도 하며, 사망률도 매우 높다”고 말했다. 이 교수는 치료의 시작과 지속을 지원하는 제도, 질환 위험성과 예방 지침을 알리는 캠페인 등 두 가지 과제를 해결해야 한다고 설명했다. 그는 “뼈가 부러진 뒤에 골다공증을 알게 되는 것이 아니라, 골절 발생 전에 미리 골다공증을 관리할 수 있어야 한다”며 “정부의 대국민 인식 전환 캠페인과 함께, 환자에 대한 적극적 지원 제도가 필요하다”고 강조했다.
정부는 골다공증 발병 현황을 파악하고 있으며, 예방과 치료를 권장하기 위한 대책을 마련할 방침이다. 조경숙(사진) 과장은 정부가 국민건강영양조사를 통해 2008년부터 2011년까지 실시한 골밀도 조사 결과를 공개했는데, 지난 2010년 기준 골다공증 유병률은 21.8%였으며, 여성이 34.9% 남성이 7.8%로 성별 격차가 심했다. 골다공증 인지 여부는 22.4%, 치료를 받고 있는 경우는 11% 수준이었다.
조 과장은 “그동안 정부의 만성질환 관리 대책은 고혈압과 당뇨병 등 심혈관계 질환에 집중돼, 골다공증을 체계적으로 관리하지 못했다”며 “골다공증 예방, 환자들의 질환 인지·조기발견, 치료 시작, 치료 유지 등 단계별로 국민 인식 개선을 위한 과제를 설정하겠다”고 말했다. 이어 “인터넷 홈페이지를 통해 골다공증 증상과 예방법과 진단·치료 방식 등을 알리고 있지만, 홍보 예산은 별도로 확보되지 못한 상태”라며 “2022년부터 골다공증 유병률 조사를 다시 진행할 계획이며, 올해 국정감사에서도 골다공증 인식 개선 요구가 나온만큼 질환을 알리고 관리하는데 더 힘쓰겠다”라고 덧붙였다.
한성주 쿠키뉴스 기자 castleowner@kukinews.com
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