
12년 만의 올림픽 출전을 위해 세르비아에서 담금질 중인 한국 여자농구대표팀의 센터 박지수(22·198㎝)가 올림픽 최종예선에서 주목할 선수로 선정됐다. 대표팀 수장 이문규 감독은 예선 필승을 다짐했다.
박지수는 국제농구연맹(FIBA)이 4일(한국시간) 인터넷 홈페이지에 게재한 ‘2020 도쿄올림픽 최종예선 B조에서 지켜봐야 할 선수 5명’에 이름을 올렸다. 나머지 네 명은 스페인의 알바 토렌스(31·191㎝)와 마르타 사르게이(30·180㎝), 중국의 한쉬(21·206㎝), 영국의 태미 패그벤리(28·193㎝)다.
FIBA는 소속팀 KB 국민은행에서 엄청난 존재감을 발휘할 뿐만 아니라 미국여자프로농구(WNBA) 출전 경력도 있는 박지수에게 칭찬을 아끼지 않았다. FIBA는 “박지수는 13살 때 17세 이하 월드컵에 출전했고 16세에는 성인 월드컵에 출전해 팀에서 가장 인상적인 활약을 펼쳤다”며 “박지수가 한국과 아시아 여자농구계에 미친 영향을 묘사하는 단어로는 ‘경이(phenomenon)’ 이상의 것이 없다”는 극찬을 했다. 그러면서 “지난 두 번의 올림픽 본선 진출에 실패한 한국이 박지수의 가세 덕에 이번 올림픽 본선에 나설 가능성이 크게 높아졌다”고 덧붙였다.
한국은 세르비아 베오그라드에서 스페인(6일), 영국(8일), 중국(9일) 순으로 B조 예선을 치른다. 최하위만 하지 않으면 도쿄행 티켓을 거머쥘 수 있다. 하지만 스페인(3위), 중국(8위), 영국(18위) 모두 FIBA 세계 랭킹이 한국(19위)보다 높아 고전이 예상된다.

그럼에도 한국 대표팀을 이끄는 이 감독은 ‘2승’을 목표로 잡았다. 이 감독은 “스페인을 제외한 나머지 팀들과 승패를 가려야 한다”며 “영국, 중국전에 총력할 것이다. 1승만 해서 통과하기보다 2승으로 안전하게 올림픽에 올라갈 수 있었으면 좋겠다”고 밝혔다. 이어 “(신종 코로나바이러스감염증 여파로) 중국 포산에서 세르비아로 옮겨진 것은 전화위복이다. 중국에서 경기를 하면 홈팀인 중국전을 포기해야 하는 상황도 있을 수 있었다”고 다행스러워했다. 대표팀 분위기와 관련해서는 “선수들이 잘 적응하고 있다. 시차 극복은 하루만 더 지나면 될 것”이라고 말했다.
대표팀의 유일한 올림픽 경험자 김정은(33) 또한 각오를 다졌다. 2008 베이징대회에 출전했던 김정은은 “선수라면 꼭 한 번은 올림픽에 나가봐야 한다고 후배들에게 이야기를 많이 했다”며 “선수들도 의욕이 넘치고 더 간절한 상황”이라고 전했다.
이현우 기자 base@kmib.co.kr
GoodNews paper Ϻ(www.kmib.co.kr), , , AIн ̿