‘12월 개각’ 가능성이 커지면서 이낙연 국무총리 후임으로 김진표(사진) 더불어민주당 의원이 급부상하고 있다. 여권에선 관료 출신의 경제 전문가이자 보수와 진보를 아우를 중도실용파라는 점에서 김 의원이 문재인정부 국정 후반기 총리로 적합하다는 의견이 나오고 있다.
김 의원은 25일 국회 의원회관에서 만난 기자들이 총리 낙점설을 묻자 “제 입장에서는 아무 말도 안 하고 조용히 기다려보는 수밖에 없는 것 같다”며 말을 아꼈다. 총리 후보 검증동의서를 제출했느냐는 질문에는 “뭐라고 이야기하기가 좀 그렇다”며 조심스레 답했다. 김 의원 본인은 긍정도 부정도 안 했지만 현재 청와대에서 김 의원에 대한 검증 작업이 진행 중인 것으로 알려졌다.
김 의원은 거듭되는 질문에 “만약 총리로 임명된다면 문재인정부 출범할 때 국정기획을 만든 사람으로서 현 정부가 성공할 수 있도록 공직 생활에 있어 더 크게 기여하고 헌신할 수 있도록 하겠다”며 “그것이 우리 경제를 더 발전시키고 민생경제를 개선할 수 있는 길이기도 하다”고 말했다. 그러면서도 “확정된 게 아니기 때문에 얼마든지 바뀔 수 있는 것”이라고 여지를 남겼다.
여권에서 김 의원 발탁 가능성이 커졌다는 관측이 나오는 배경엔 몇 가지 이유가 있다. 우선 그가 경제통이라는 점이 크게 작용했다. 여권 핵심 관계자는 “경력이나 능력 면에서 볼 때 김 의원이 지금 시점에 경제 분야에서 안정감 있게 잘하실 분이라고 본다”며 “현 상황에서 가장 적합한 인물”이라고 말했다. 김 의원은 재정경제부에서 공직을 시작한 경제관료 출신으로 재경부 차관 등을 거쳐 노무현정부 때 경제부총리를 역임했다. 정통 관료 출신인 만큼 국정 후반기에 공직 기강을 세우고 관료 사회를 흔들림 없이 이끌어 나가기에 적합할 것이란 평가가 나온다.
또 김 의원은 문재인정부 초기, 인수위원장 격이었던 국정기획자문위원회 위원장을 맡아 100대 국정과제를 선정하고 발표했다. 그런 만큼 현 정부 정책 기조 전반에 대한 이해가 깊을 뿐 아니라 노영민 대통령 비서실장을 비롯해 정권의 핵심 인사들과도 호흡을 오랫동안 잘 맞춰 왔다.
특히 여권에선 김 의원의 균형감각을 높이 사는 평이 많다. 한 청와대 인사는 “여당 내부에서도 김 의원이 균형을 잘 맞추는 사람으로 알려져 있더라”면서 “정부가 잘 못 한다고 지적받는 경제 분야 등에서 균형감을 보여줄 수 있을 것”이라고 말했다. 민주당의 한 의원은 “그동안 김 의원은 기업들이 주장하는 규제 완화에 우호적인 태도를 보여 왔다”며 “핵심 지지층에선 다소 우려할 수도 있지만, 중도 성향 국민이나 재계 등에서는 지지받을 만한 목소리를 내온 것이 사실”이라고 말했다.
여기에 민주당 원내대표를 지낸 4선 의원으로 당내 인사들은 물론 야당과의 관계도 원만한 것으로 알려졌다. 이미 여러 차례 공직 후보자로서 검증을 거쳤다는 점도 장점으로 꼽힌다.
김 의원과 더불어 유력 후보로 꼽혀온 진영 행정안전부 장관은 전날 검증동의서를 쓰지 않았다는 입장을 내비치면서 다소 멀어진 것 아니냐는 관측이 나왔다. 다만 진 장관 주변에선 행안부 장관으로 갈 때도 청와대에서 임명 발표가 난 뒤에야 비로소 알았던 만큼, 과묵한 진 장관 스타일의 반응이라는 관측도 있다.
한편 법무부 장관 후보자로는 추미애 의원이 유력하다는 관측이 이어지고 있다. 이날 민주당 의원총회에 참석한 추 의원은 관련 질문에 “나는 잘 모르겠는데 언론에서 그렇게…(쓰고 있다)”며 “총선 준비를 하고 있다”고 말했다.
김나래 박재현 기자 narae@kmib.co.kr
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