검찰이 수사 착수 5개월 만에 손혜원(사진) 무소속 의원을 기소했지만 이를 발표하는 과정은 ‘정권 눈치보기 아니냐’는 지적이 제기되고 있다. 검찰은 손 의원을 비공개 소환했고 수사 결과도 기자단에게 문자메시지로만 전달하려다 항의를 받았다. 법조계 일각에선 검찰이 손 의원과 김정숙 여사의 친분을 의식해 대우해준 것 아니냐는 비판이 나온다. 야당은 손 의원의 의원직 사퇴와 국정조사를 촉구하는 등 날 선 비판을 내놨다.
서울남부지검은 18일 오전 출입기자들에게 손 의원을 기소한다고 알리면서 ‘보도 설명 자료는 따로 없다. 추가 질문이 많으면 오후에 티타임을 가질 예정’이라고 전했다. 몇 분 후 손 의원의 혐의 내용이 간략하게 담긴 종이 한 장을 배포했는데 부동산 매입 시점 등 구체적인 사실은 포함되지 않았다. 조양호 전 한진그룹 회장을 기소했을 때 미리 브리핑 일정을 잡던 것과 다른 모습이었다. 기자단이 ‘사안이 복잡하므로 브리핑를 갖고 설명할 필요가 있다’고 항의하자 검찰은 뒤늦게 오후 간담회 자리를 마련했다.
검찰은 지난 1월 손 의원 고발 건을 특수사건 전담 부서에 배당했지만 5개월이 지나도록 손 의원을 소환하지 않아 수사가 지지부진하다는 비판을 받아 왔다. 검찰은 지난 3일 그를 비공개 소환했다.
자유한국당은 이날 논평을 통해 “현 정권의 검찰이 이 정도 수사 결과를 내놓았다는 것은 손 의원의 행태가 불법을 넘어 얼마나 타락했는지 보여주는 것”이라며 “즉각 의원직에서 사퇴하고 일체의 특혜도 없이 재판에 임해야 한다”고 지적했다. 나아가 국정조사와 민주당 지도부의 사과도 요구했다. 한국당은 “당대표 사과는 물론 제 식구 감싸기에 급급했던 인사에 대해 합당한 책임을 물어야 할 것”이라고 강조했다. 바른미래당도 “비뚤어진 욕망의 실체가 드러났다”며 “약속한 대로 국회의원 탈은 벗어라”고 비판했다.
더불어민주당은 공식 대응을 자제했다. 민주당 핵심 관계자는 “더 이상 민주당 소속이 아니어서 따로 입장 낼 계획이 없다”면서도 “검찰의 기소만으로 유죄라고 판단하기는 이르다. 한국당의 국정조사 요구나 당 지도부 사과 요구도 정도가 지나치다”고 반박했다.
안규영 김판 기자 kyu@kmib.co.kr
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