울산시가 태화강의 대표적 여름철새인 중백로(中白鷺·Egretta intermedia)의 새끼 3마리 부화장면을 12일 공개했다.
울산시에 따르면 철새공원 대나무숲 꼭대기 중백로 둥지에서 지난달 15일 알 3개가 관찰됐다. 암수 중백로가 교대로 알을 품어 지난 5일 새끼 2마리를 부화한 데 이어 8일 나머지 1마리까지 부화했다. 부화한 지 얼마 안 된 새끼는 온몸에 흰 솜털이 빽빽하게 나 있는 상태다.
중백로는 황새목 백로과에 속하며 우리나라 대표 여름 철새다. 4월 하순에서 8월 상순까지 3∼5개 알을 낳는다. 알을 품는 기간은 25일가량이며, 새끼가 부화하면 30∼42일간 기르다가 둥지를 떠난다.
해마다 3월이면 태화강 철새공원에선 중백로와 쇠백로, 황로, 중대백로, 왜가리, 해오라기, 흰날개해오라기까지 7종의 백로를 중심으로 여름철새 8000여 마리가 찾아와 둥지를 틀고 번식한다. 이들 여름철새는 10월이 되면 필리핀 등 동남아시아로 날아간다.
울산시 관계자는 “태화강 철새공원이 안전한 서식지와 충분한 먹이를 제공하는 등 철새도래지로써 제 기능을 하고 있다는 사실이 이번 새끼 부화 장면으로 증명됐다”고 밝혔다.
울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr
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