넷플릭스 시청자 폭증… SKB 이어 KT도 해외망 증설

미국 유명 온라인 동영상 서비스업체 넷플릭스의 데이터 이용량이 폭증하면서 국내 유선 통신사들이 잇따라 해외 통신망 증설에 나서고 있다. 통신사들은 당초 해외망 증설보다는 해외 인터넷 업체가 국내 캐시서버 및 전용회선을 구축하고 이에 대한 망 사용료를 내도록 유도한다는 방침이었다. 하지만 가입자 항의 및 이탈 우려, 해외 인터넷 업체와 경쟁 통신사의 독점계약 문제로 난항을 겪고 있다.

KT는 7일 “최근 넷플릭스의 데이터 이용량 등의 증가로 2월 중 해외망을 증설할 계획”이라고 밝혔다. 최근 국내 넷플릭스 이용자가 급증하면서 KT의 데이터 전송 속도가 떨어지자 KT가 ‘데이터 통로’를 넓히기로 한 것이다. 지난달 SK브로드밴드도 넷플릭스 데이터 폭증 영향으로 해외망 회선의 용량을 기존 50Gbps(초당기가비트)에서 100Gbps로 2배 증설했다.

넷플릭스는 구글, 페이스북과 함께 국내 통신망에 데이터 과부하를 일으키는 주범이다. 세 회사의 국내 데이터 전송량 점유율은 50% 안팎으로 추정된다. 앞으로 동영상 화질이 좋아지고 가입자가 늘어나면 데이터 전송량도 급증할 전망이다. 애플리케이션(앱) 분석업체 와이즈앱에 따르면 안드로이드 운영체제(OS)의 넷플릭스 앱 이용자는 지난해 1월 34만명에서 12월 127만명으로 4배 가까이 늘었다.

통신사들은 데이터 과부하의 해법으로 해외 인터넷 업체의 국내 캐시서버 구축 및 망 사용료 지급을 제안해 왔다. 캐시서버 구축은 데이터 과부하 해소뿐만 아니라 부가 효과도 크다. 해외 서버 및 해외망을 이용할 때보다 인터넷 업체의 서비스 속도가 빨라지는 데다 통신사들이 값비싼 해외망을 증설할 필요도 없어진다. 이 때문에 고화질 영상처럼 데이터 소모량이 많은 서비스를 운영하는 국내외 인터넷 기업들이 필수 인프라로 채택해 왔다.

하지만 망 사용료를 지급해야 하는지에 대해선 인터넷 업체 간 의견이 엇갈린다. 구글과 넷플릭스는 캐시서버를 두더라도 비용은 통신사가 전액 부담해야 한다는 주장을 고수하고 있다. 속도 등 인터넷 품질을 유지하는 건 가입자로부터 이용료를 받는 통신업체의 의무라는 것이다. 반면 페이스북과 국내 주요 인터넷 업체들은 데이터 과부하에 일정 부분 책임을 지고 통신사에 망 사용료를 지급하고 있다.

통신사들은 구글과 넷플릭스에도 적정 수준의 망 사용료를 받아낸다는 입장이다. 하지만 업계에서는 인기 인터넷 기업이 ‘캐시서버를 안 둬도 우리는 손해 볼 게 없다’는 식으로 나오면 통신사들이 버티기 힘들 것이라는 관측이 많다. 당장 캐시서버를 구축하지 않아 서비스 속도가 느려지면 가입자들의 불평과 이탈 문제를 겪는 건 통신사다. 여기에 넷플릭스와 LG유플러스 간 독점계약처럼 어느 한 통신사가 사실상 무상으로 해외 인터넷기업에 캐시서버를 구축해 줄 경우 경쟁 통신사들이 망 사용료를 받기는 더욱 불리해진다.

KT와 SK브로드밴드는 올 3~4분기 넷플릭스와 LG유플러스의 독점계약 기간이 만료되면 넷플릭스와 망 사용료 협상을 검토한다는 방침이다.

오주환 기자 johnny@kmib.co.kr



GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지