연세대학교 연합신학대학원(원장 권수영 교수)은 16일 서울 서대문구 연세대 원두우신학관에서 제1회 주기철 목사 기념 연세신학강좌를 개최하고 민족주의와 여성 인권, 국가와 교회의 관계 등에 대한 주 목사의 사상을 살폈다.
이상규 고신대 명예교수는 “주기철 목사는 일부 해석과 달리 민족주의적 관점에서 신사참배를 거부한 것으로 볼 수 없다”며 “그는 구원 받은 그리스도인 개개인이 복음에 충실하는 것이 민족의 현실을 타개하는 길이라고 믿었다”고 말했다. 이어 “주 목사는 일본의 인종차별적 민족주의를 거부하는 동시에 조선에서의 배타적 민족주의를 경계했다”고 말했다. 일본은 19세기 후반부터 20세기 전반까지 자신들이 타 민족보다 인종·문화에서 우월하다는 ‘일본인론’을 폈다. 신도(神道)는 이 같은 일본민족주의의 핵심 근거였다. 신사참배 거부는 민족주의와는 별개로 우상 숭배를 금하는 십계명 1, 2계명에 순종하기 위한 것이었다는 게 이 교수 설명이다.
이 교수는 “주기철은 민족운동 차원에서 신사참배를 거부한 것은 아니었지만 하나님의 의를 추구하는 신앙 투쟁이 결과적으로 민족독립과 해방에 기여하게 됐다”고 평가했다.
주 목사는 유교적 가부장제가 팽배한 시대에 여성 인권을 옹호한 인물이었다. 그는 1924년 잡지 ‘신생명’에 게재한 ‘기독교와 여성해방’이라는 글에서 “예수님은 남녀평등을 가르쳤고 기독교는 여성해방의 선구자”라고 썼다. 이 교수는 “주 목사는 부부관계를 그리스도와 교회의 관계로 규정하며 그리스도의 교훈을 따를 때 진정한 자유를 누리게 된다고 봤다”고 말했다.
주 목사는 또 국가와 교회의 관계를 분명히 구분했다. 이는 1938년 8월 일본제국 경찰이 주 목사에게 설교를 금지하고 다시 설교하면 체포한다고 협박하자 “설교는 내가 할 일이고 체포는 당신이 할 일”이라고 말한 데서 단적으로 나타난다. 이 교수는 “주 목사는 국가는 개인의 종교적 신념을 통제할 수 없다고 본 것”이라고 밝혔다.
주 목사는 1916년 연세대 전신인 연희전문학교 상학과에 입학했다가 중퇴했다. 연세대는 지난해 8월 주 목사에게 명예졸업장을 수여한 뒤로 관련 기념 사업을 이어가고 있다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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