21일(한국시간) 우즈의 인터넷 홈페이지에 따르면 우즈는 현지시간으로 19일 미국 텍사스의 허리 전문 병원에서 수술을 받았다. 우즈는 “수술이 잘 진행됐다”며 “앞으로 허리 통증이 많이 완화될 것으로 기대한다. 치료가 잘 되면 다시 일상의 생활로 돌아가 아이들과 놀기도 하고 대회에도 출전할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
하지만 재활에 6개월이 걸릴 전망이어서 6월 US오픈, 7월 브리티시오픈, 8월 PGA챔피언십 등 메이저 대회를 포함해 이번 시즌 대회 출전이 어려워졌다. 우즈가 허리 수술을 받은 것은 이번이 네 번째다. 2014년 4월 마스터스를 앞두고 처음 수술대에 올랐으며, 2015년 9월과 10월에도 한 차례씩 수술을 받았다. 우즈는 이전에 받은 세 차례 수술 때문에 허리 디스크가 심하게 좁아져 좌골 신경통과 심한 허리·다리 통증에 시달렸다.
우즈는 지난해 12월 비공식 대회인 히어로 월드챌린지를 통해 복귀했다. 올해 1월엔 PGA 투어 파머스 인슈어런스 오픈에 출전해 재기에 나섰다. 하지만 2월 초 유럽프로골프 투어 오메가 두바이 데저트 클래식에서 2라운드를 앞두고 허리 통증 때문에 기권했다. 우즈는 2013년 8월 브리지스톤인비테이셔널에서 통산 79승(역대 2위)을 달성한 이후 우승이 없다. 세계 1위는 2014년 5월 11일이 마지막이었다. 현재 우즈의 세계랭킹은 788위다.
김태현 기자
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