최 전 이사장은 7일 국민일보와 만나 “퇴임 직후 정진엽 보건복지부 장관에게 등기우편으로 보냈던 그 편지를 청문회에서 읽으려 했다”며 “요점은 공개적 사과를 못한다면 개인적이라도 사과를 하라는 것이었다”고 말했다. “정 장관이 판단을 잘못했다고 내가 말하는 이유가 많다”라고도 했다. 정 장관을 네 차례나 만나 이야기를 나눴지만 언론을 통해 나오는 이야기는 정반대였다고 덧붙였다.
최 전 이사장은 자신의 경질을 정 장관 혼자 결정하지는 않았을 것이라고 생각하고 있었다. 최 전 이사장은 자신의 사실상 경질 배경은 ‘관계 당국’이라며 “이는 복지부 단수(單數)만은 아니라는 것”이라고 설명했다. 다만 그는 “지금 이슈가 된 삼성물산과 제일모직 합병 의사결정과는 무관한 일”이라고 말했다.
그의 석연찮은 퇴임은 국정농단 사태의 한가운데서 다시금 주목받고 있다. 최순실(60·구속 기소)씨와 그의 측근들에 의한 정부부처·준정부기관 인사개입 사실이 속속 드러나고 있기 때문이다. 지난 6일 청문회에서도 최 전 이사장에게 “나가라고 하던 이가 안종범(57·구속 기소) 전 청와대 정책조정수석 아니냐”는 질문이 나올 정도였다.
최 전 이사장의 퇴임 배경이 주목받는 이유는 또 있다. 그는 전날 청문회에서 “지난해 당국이 ‘홍완선 국민연금 기금운용본부장을 연임시키라’고 했는데 ‘못하겠다’고 한 것이 일의 발단”이라고 밝혔다. 홍 전 본부장은 삼성물산과 제일모직의 합병 찬성 여부를 결정하던 시점에 내부 반발을 무릅쓰고 이재용(48) 삼성전자 부회장을 만났다. 그 직후 내부 투자위원회에서 찬성을 결정했다. 삼성이 최순실 일가를 지원하는 대가로 합병 찬성을 얻어낸 것 아니냐는 의혹이 제기돼 홍 전 본부장이 검찰 조사를 받기도 했다.
최 전 이사장은 합병 의사결정 당시 홍 전 본부장에게 “전 세계가 지켜보고 있다”며 신중할 것을 지시했고, 이후 연임에 반대했다. “더 훌륭한 분을 모시려 했지만 당국으로부터 거절당했다”는 게 최 전 이사장의 입장이다. 국민일보는 정 장관의 입장을 듣기 위해 연락했지만 닿지 않았다.
한편 서울중앙지법 민사합의16부(부장판사 함종식)는 오는 15일 선고할 예정이었던 삼성물산 합병 무효소송 1심 변론을 내년 3월 20일 재개하기로 결정했다. 박영수 특별검사팀이 삼성물산 합병을 둘러싼 의혹을 들여다보기로 하면서 수사 결과가 나올 때까지 판단을 유보키로 했다.
▶정아름 “늘품체조 차은택이 요청… 찌라시 역겨워” [꿀잼포토]
▶콘돔이 코끼리의 생존에 필요한 이유 [꿀잼영상]
▶'감자 냄새 맡는 대통령' 찍힌 날, 더 기묘한 사진
▶"재벌, 조폭같다" 등 뒤 쓴소리에 회장님 표정 변화(영상)
▶보니하니에 나온 정유라… 샤넬 쇼핑백 든 최순실 영상
▶이재용 부회장이 청문회서 바른 '2300원짜리' 립밤 화제
▶반기문 측 "귀국하면 신당 창당… 박근혜보다 노무현과 가깝다"
▶고영태 “정유라 강아지 때문에 최순실과 멀어졌다”
황인호 김동우 기자 inhovator@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
67
