연상호 감독이 연출한 영화 ‘부산행’과 그 프리퀄(원작 이전의 얘기를 다룬 일종의 속편) 애니메이션인 ‘서울역’은 좀비 바이러스가 일파만파 번지는 상황을 설정했다. 좀비라는 설정 자체는 비현실적이다. 그러나 멀쩡하던 사람들이 속수무책 좀비로 변해가는 과정에서 한심한 현실이 연상된다.
무너진 시스템 속 위태로운 생명
‘터널’의 주인공 정수(하정우)는 평범한 가장이다. 딸 생일 케이크를 사서 차에 싣고 귀가하던 길이었다. 아내와 통화하며 터널을 지나는데 갑자기 천장이 무너져 내렸다. 개통한지 며칠 안 된 터널이 붕괴한 원인은 부실공사였다.
가까스로 119에 신고했더니 쓸 데 없는 질문만 반복하며 시간을 허비한다. 현장에 도착한 구조대는 우왕좌왕. 정부는 구체적인 대책 없이 “최선의 노력을 다하라”는 공허한 주문만 욀 뿐이다. 현장에 방문한 장관은 취재진 앞에서 포즈 취하는 데 여념이 없다. 언론은 이런 재난 상황을 단순 이슈 정도로 취급한다.
영화를 본 관객 중 상당수는 2014년 발생한 세월호 참사를 연상하게 된다고 말한다. 인재(人災)로 귀결되는 상황들이 매우 흡사하다는 것이다. 그러나 결코 의도한 설정은 아니라는 게 감독의 변이다. 더욱이 소재원 작가가 쓴 동명의 원작소설은 2013년에 출간됐다.
김 감독은 “세월호 참사를 염두에 둔 게 아니라 시스템이 붕괴된 보편적인 상황을 그리고자 했다”면서도 “(관점에 따라) 그렇게 볼 수 있겠다는 생각은 든다. 그런 연관성을 찾게 되는 현실이 더 슬픈 것 같다”고 했다.
재난보다 사람이 더 무서운 세상
‘부산행’과 ‘서울역’에서도 어딘지 익숙한 상황들이 펼쳐진다. 바이러스에 감염된 사람들이 기하급수적으로 늘고 있는데 사태 수습은 영 시원치 않다. 언론에서는 “안심하라”며 사건을 감춘다. 돌이킬 수 없는 지경으로 치닫자 정부는 그제야 “시민들이 폭동을 일으켰다”며 강제 진압에 나선다.
‘부산행’의 열차 안 사람들은 이기심의 극치를 선보인다. 가까스로 좀비 떼를 뚫고 온 이들에게 ‘바이러스에 감염됐을지 모르니 당장 내 앞에서 사라지라’고 요구한다. 타인이야 어떻게 되든 내가 우선이라는 것이다.
‘서울역’에서도 인간성이 상실된 사회상이 그려진다. 노숙자, 비행청소년, 매춘 등 어두운 민낯이 고스란히 드러난다. 연 감독은 “심야 뉴스에 한 토막씩 나올법한 자잘한 사건들의 총합 같은 영화를 만들고 싶었다”고 소개했다.
감독이 숨겨놓은 진짜 메시지는 따로 있다. 우리 스스로 이런 현실을 인지하고 변화의 필요성을 자각한다면 아직 희망은 있다는 것. 연 감독은 “이 영화의 비관적인 엔딩이 끝은 아니라고 생각한다”며 “사람들이 이를 보고 무언가 생각한다면 또 다른 시작이 될 수 있지 않겠느냐”고 말했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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