영란은행은 4일 통화정책위원회를 열어 기준금리 인하와 함께 국채 매입 한도 600억 파운드 확대, 회사채 100억 파운드 매입 등을 결정했다고 가디언 등 현지 언론이 전했다. 국채와 회사채를 합쳐 자산 매입 규모를 700억 파운드(102조원) 늘린 것이다. 또 시중은행이 중앙은행으로부터 기준금리(0.25%)에 가깝게 낮은 금리로 자금을 빌릴 수 있는 새로운 대출 제도도 시행하기로 했다.
영란은행은 글로벌 금융위기 와중이던 2009년 3월 기준금리를 사상 최저인 0.5%로 내린 뒤 계속 동결해 오다 7년여 만에 추가 인하를 단행했다. 영란은행은 의사록에서 수개월 내에 기준금리를 제로(0)보다는 높은 수준으로 더 내릴 수 있음을 시사했다.
추가 금리인하 가능성까지 열어둔 것은 그만큼 경제 상황이 안 좋기 때문이다. 가디언은 “영국의 경제 성장 전망이 전례 없이 악화돼 새로운 조치 없이는 경기 하강을 막기 어려움을 보여주는 조치”라고 평가했다.
영란은행은 올해 영국 성장률 전망치를 기존 2%로 유지했다. 그러나 내년 성장률 전망치는 2.3%에서 0.8%로, 2018년은 2.3%에서 1.8%로 대폭 낮췄다.
천지우 기자 mogul@kmib.co.kr
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