北 대남통 원동연 숙청설… MB 회고록 불똥 튀었나

북한의 대남 담당 실세였던 원동연(사진) 노동당 통일전선부 제1부부장이 숙청됐다는 설이 제기돼 정부가 사실관계를 확인하고 있다.

정보 당국 관계자는 19일 “원 제1부부장의 신변이상 여부를 예의주시하고 있다”고 밝혔다. 원 제1부부장은 지난해 12월 16일 박지원 새정치민주연합 의원과 조건식 현대아산 사장 등이 개성을 방문했을 때 조선아시아태평양평화위원회 부위원장 자격으로 이들을 맞았다. 하지만 이후 공개석상에서 모습을 완전히 감춰 좌천 가능성이 제기됐다.

이 같은 가능성은 지난 2월 초 출간된 이명박 전 대통령의 자서전에서 남북관계 비화가 공개된 이후 북한에서 대남 라인에 대한 대대적인 검열이 진행된 게 원인으로 꼽힌다. 그는 검열 과정에서 문제가 발견돼 숙청됐으며 올 초부터 평양 인근에서 혁명화 교육을 받고 있다는 정황이 드러났다. 다만 정부 관계자는 “숙청 여부는 확인되지 않았다”고 밝혔다.

원 제1부부장 숙청설은 이달 초 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사 방북 당시 그가 모습을 드러내지 않으면서 더욱 확대됐다. 이어 통전부 서열 3위인 맹경일 아태평위 부위원장이 통전부 제1부부장으로 승진했다는 설도 제기됐다. 이 여사 방북 당시 그가 수행한 것도 같은 맥락으로 해석된다.

만약 이 같은 설이 사실로 드러나면 북한 대남 라인의 교체 등이 기정사실화된다. 대남 업무 책임자인 김양건 대남담당 비서 겸 통전부장이 대남사업 외에 별도 사업에 관여하고 있다는 분석도 나온다.

원 제1부부장 숙청이 확인될 경우 대남 업무 2인자인 맹 부위원장이 본격 행보에 나설 개연성이 크다. 맹 부위원장은 지난해 10월 인천아시안게임 폐막식 당시 황병서 군 총정치국장과 최룡해·김양건 비서가 전격 참석했을 때 이들을 수행했었다.

정부 관계자는 “김양건은 대남 업무 외에 무역·산림 등 별도 사업으로 업무를 확대했다는 이야기도 나오고 있다”며 “다만 대남 사업에 있어서의 위상이나 신변에 변화가 있다는 첩보는 없다”고 말했다.

강준구 기자 eyes@kmib.co.kr



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