조던 스피스, 메이저 2연속 우승 눈앞

미국프로골프(PGA) 시즌 두 번째 메이저 대회로 치러지는 US오픈 골프대회는 까다로운 코스 세팅으로 악명이 높다. 지난 10년간 챔피언의 평균 스코어는 2.2언더파에 불과했다. 올해 115회째를 맞아 대회 장소인 미국 워싱턴주 유니버시티 플레이스의 체임버스베이 골프장(파70)은 영국의 링크스 코스를 재현했다. 대회 전장도 2008년도에 이어 두 번째로 7600야드를 넘겼다. 1라운드에서는 7497야드로 조성됐지만 2라운드 7695야드, 3라운드 7637야드로 조성됐다. 파70인 점을 감안하면 역대 대회 중 홀당 평균 거리가 가장 길다. US오픈 사상 가장 긴 파4홀 상위 5개 중 4개가 이번에 세팅된 것도 화젯거리였다.

하지만 19일(한국시간) 열린 대회 1라운드에서 헨리크 스텐손(스웨덴)과 더스틴 존슨(미국)이 5언더파 65타로 선두권으로 치고 나오자 미국골프협회(USGA)는 당혹감을 감추지 못했다. 평균 스코어도 72.71타였다. 2라운드 들자 전날 파4인 1번홀과 파5인 18번홀을 각각 파5홀과 파4홀로 맞바꾸는 색다른 코스 세팅을 해 공동선두 조던 스피스와 패트릭 리드(이상 미국)의 스코어를 5언더파에서 멈추게 했다. 이 대회에서 3차례나 우승했던 타이거 우즈(미국)도 2라운드 합계 16오버파로 9년 만에 컷 탈락하는 비운을 맛봤다.

이어 3라운드가 치러진 21일 USGA는 또 다시 1번과 18번홀을 첫날과 같은 파4, 파5홀로 되돌린 끝에 선두의 스코어는 1타가 더 늘어나게 됐다.

세계랭킹 2위 스피스는 버디 4개와 보기 5개를 묶어 1오버파 71타를 적어냈고 중간합계 4언더파 206타로 선두를 유지했다. 공동선두에는 제이슨 데이(호주), 더스틴 존슨(미국), 브랜든 그레이스(남아공) 등 총 4명이 자리했다. 지난 4월 마스터스 챔피언인 스피스는 메이저 대회 2회 연속 우승에 도전한다. 한 시즌 마스터스와 US오픈을 연이어 우승한 선수는 크레이그 우드(1941년), 벤 호건(1951년), 아널드 파머(1960년), 잭 니클라우스(1972년), 타이거 우즈(2002년) 등 5명이 있다.

서완석 체육전문기자



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