[‘성완종 리스트’ 파문] “목숨도 내놓겠다” 배수의 진 쳤지만… 李, 해명 거듭하며 신뢰 추락

이완구 국무총리는 이른바 ‘성완종 리스트’에 이름이 오른 사실이 알려진 지 열흘 만에 사의를 표명했다. 이 총리는 “돈 받은 증거가 발견되면 ‘목숨’까지 내놓겠다”며 적극 방어했지만 ‘망자(亡者)와의 진실게임’에서 총리직을 지켜내지 못했다.

이 총리의 이름이 성완종 전 경남기업 회장의 메모지에 등장한 것은 지난 10일. 성 전 회장의 메모지에는 이 총리의 이름만 등장했을 뿐, 금품수수 의혹은 적혀 있지 않았다. 당시 이 총리는 “(성 전 회장과) 개인적으로 친밀한 관계는 아니었다”고 선을 그었다.

그러나 이 총리는 지난 13일부터 나흘간 열린 국회 대정부 질문에서 자신의 해명을 거듭 번복하며 ‘스텝’이 꼬이기 시작했다. 대정부 질문 첫날 이 총리는 2012년 대선 당시 “대선에 관여하지 않았다”고 밝혔다. 그러나 선거지원 활동 정황이 속속 드러나면서 이 총리는 다음 날 “유세를 몇 번 한 것 같다”고 시인했다. 성 전 회장이 2013년부터 20개월 동안 23차례 이 총리를 만났다고 기록한 일정표가 공개되자 해명의 신뢰도는 더욱 떨어졌다.

지난 14일에는 “2013년 4월 4일 이 총리에게 3000만원을 건넸다”는 성 전 회장 측의 주장이 알려지면서 금품수수 논란으로 비화됐다. 성 전 회장이 이 총리를 ‘사정대상 1호’로 지목한 내용도 언론에 공개됐다. 이 총리는 금품수수 의혹을 전면 부인했지만, 태안군의회 관계자들에게 15차례 전화를 건 사실이 알려지면서 의혹은 점점 커졌다.

이 총리는 결국 “돈을 받은 증거가 나오면 총리직 정도가 아니라 목숨을 내놓겠다”며 배수의 진을 쳤다. 그러나 “선거사무소에서 두 사람이 따로 만났다”는 이 총리 전 운전기사의 증언과 “이 총리와 성 전 회장이 최근 1년간 217차례 서로 전화를 걸거나 통화를 했다”는 의혹 등이 잇따르면서 상황은 이 총리에게 더욱 불리하게 작용했다.

급기야 16일 박근혜 대통령이 “다녀와서 결정하겠다”며 이 총리 경질 가능성을 시사하자 여권 내에서도 ‘자진사퇴’ 요구가 터져 나왔다. 새정치민주연합이 20일 이 총리에 대한 해임건의안 제출을 공식화하며 여론을 몰아가자 이 총리는 결국 중남미를 순방 중인 박 대통령에게 사의를 표명했다.

최승욱 기자 applesu@kmib.co.kr

[관련기사 보기]
▶ 이완구 총리, 사의 표명
▶“심야 핵폭탄이 터졌다...새벽 0시부터 1시까지” 총리실에선 도대체 무슨일이?
▶[단독] 檢 ‘이완구 하이패스’ 기록 추적… 도로공사에 자료 제출 요구
▶[‘성완종 리스트’ 파문] 野의 ‘꽃놀이패’… 사정없이 與 밀어붙이기
▶ 이 총리 거취, 고민의 與
▶[‘성완종 리스트’ 파문] 成, 유서 남기기 6시간 전까지 측근들과 대책회의
▶[‘성완종 리스트’ 파문] ‘연루’ 정치인, 경남기업에 회유 정황
▶[‘성완종 리스트’ 파문] ‘정윤회-성완종 수사’ 닮은 듯 다른 듯
▶[‘성완종 리스트’ 파문] 의혹의 한 축 김기춘, ‘도피성 출국’ 해프닝
▶[‘성완종 리스트’ 파문] 말 아끼는 이완구
▶성완종 자살 직전 김기춘 집 배회했다. 통화도 40 차례
▶“대기만성형 정홍원, 또 현 총리하겠어요?” 정청래, 정 전 총리 후보군 지목?


GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지