[천안함 폭침 5년-달라진 軍 전력] 대잠능력 대폭 강화… 세계 6번째 잠수함 사령부 창설

천안함 폭침사건과 같은 북한의 도발은 ‘한반도의 화약고’로 불리는 서해 북방한계선(NLL) 주변의 남북한 군비경쟁을 가속화시켰다.

천안함 폭침사건 이후 해군은 함정의 타격능력을 대폭 강화했고 잠수함 사령부를 창설하는 등 대잠능력도 한 단계 높였다. 한국형 구축함과 214(1800t급)잠수함에 각각 함대지 미사일 해성-2와 잠대지미사일 해성-3를 배치했다. 순항 미사일인 이들의 사거리는 1000㎞가 넘어 적 주요 군사기지들을 원거리에서 타격할 수 있다.

구축함에는 폭뢰를 추가 장착해 대잠능력을 강화했다. 초계함에는 대잠관(중위) 직책을 새로 편성했다. 연안방어능력 보강을 위해 1500t급 호위함과 1000t급 호위함을 2300t급 차기 호위함으로 교체하고 있다. 1번함인 인천함은 2013년 1월 해군에 인수됐다. 이 함정은 신형 음파탐지기(소나)와 어뢰음향대항체계(TACM)를 장착하고 해상작전헬기를 탑재해 대잠능력이 한층 강해졌다. 차기 호위함은 2020년까지 20여척이 도입될 계획이다.

신형 유도탄고속함은 2009년 6월 1번함인 윤영하(440t급)함이 작전배치된 뒤 현재까지 18번함인 이병철함이 건조돼 동·서·남해에 실전배치됐다. 각 함대에는 적 잠수함 출몰 시 신속한 대응을 위해 대잠 고속단정(RIB)을 배치했고 기뢰 제거를 주 임무로 하는 소해함도 상시 전개돼 함정 및 잠수함의 출입 항로에 대한 기뢰전에 대비하도록 했다.

지난 2월 1일 세계에서 6번째로 잠수함 사령부를 출범시킨 해군은 현재 209(1200t급)잠수함 9척과 214급 잠수함 4척을 보유하고 있다. 2019년까지 214급을 5척 더 늘려 18척의 잠수함을 운용할 계획이다. 2020년대쯤에는 3000t급 잠수함 9척이 추가된다.

이와 함께 K-9 자주포가 2∼3배 늘었고 다연장로켓, 신형 대포병레이더, 코브라 공격헬기, 스파이크 미사일도 서북도서에 배치됐다. 서북도서방위사령부도 창설돼 운영 중이다.

북한도 무기체계를 대폭 보강했다. 백령도에서 얼마 떨어지지 않은 고암포에 공기부양정 60∼70척을 수용할 수 있는 해군기지가 들어섰다. 황해도 해안지대에 122㎜ 방사포가 수십문 추가 배치됐고 NLL과 인접한 태탄공군기지에는 특수부대 병력을 태우고 저고도 침투가 가능한 MI-2 헬기가 전진 배치됐다. 러시아제 Kh-35 ‘우란’의 파생형으로 추정되는 신형 대함미사일도 개발 중인 것으로 알려졌다. 200t급 신형 전투함도 서해에 실전배치했다. 스텔스형 고속 침투선박(VSV)도 건조하고 있는 것으로 알려졌다.

최현수 군사전문기자

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