[단독] 아베 총리, 美 상·하원 합동연설 성사될 듯… 외교위원장 “관여 않겠다”

이르면 다음 달 미국을 방문하는 아베 신조(사진) 일본 총리가 종군 위안부 문제 등에 대한 사과나 명확한 입장 표명 없이 일사천리로 미 의회 상·하원 합동연설을 할 가능성이 높아졌다. 4일(현지시간) 복수의 미 의회 소식통에 따르면 아베 총리 연설 성사 여부의 열쇠를 쥐었다는 평가를 받는 에드 로이스(공화·캘리포니아) 하원 외교위원장이 “아베 총리의 의회 연설 건에 대해서는 관여하지 않겠다”는 입장을 밝혔다. 사실상 아베 총리의 의회 연설을 반대하지 않겠다는 것이다.

아베 총리의 의회 연설에 대한 최종 결정권은 존 베이너(공화·오하이오) 하원의장이 쥐고 있다. 베이너 의장은 이미 아베의 연설을 허용할 의사를 직간접적으로 밝힌 것으로 알려졌다. 이런 가운데 대표적인 친한파 의원으로 북한 인권을 강조하고 과거사 문제에 대한 일본의 진정성 있는 사과를 요구해 온 로이스 위원장까지 베이너 의장의 결정에 ‘이의’를 제기하지 않겠다고 선언한 셈이다.

요미우리신문 등 일본 언론은 최근 베이너 의장의 긍정적인 입장을 전하면서 대외관계를 다루는 로이스 하원 외교위원장의 의향이 관건이라고 보도한 바 있다. 2006년 고이즈미 준이치로 전 일본 총리의 미 의회 연설이 무산된 것도 하원 외교위원장의 ‘이의’ 때문이었다. 당시 헨리 하이드 하원 외교위원장이 “고이즈미 총리가 신사참배를 하지 않겠다는 약속을 해야 한다”는 의견을 담은 편지를 하원의장에게 보냈고, 이에 압력을 느낀 고이즈미 총리가 스스로 연설 의사를 포기했었다.

이날 워싱턴DC를 방문해 로이스 위원장 등 친한파 의원을 만난 정의화 국회의장도 “로이스 위원장이 (아베 총리의 의회 연설이 기정사실화되는 데) ‘좌절감을 느낀다’면서도 편지를 보내는 등 항의할 의사는 보이지 않았다”고 전했다. 의회 소식통은 “일본 총리이기 때문에 무조건 의회 연설을 해서는 안 된다는 게 아니라 위안부 문제 등에 대한 사과 표명 등 조건을 충족해야 한다는 것”이라며 “위안부 할머니들을 수차례 만나온 로이스 위원장이 왜 몸을 사리는지, 한국 정부가 더 강하게 대응하지 않는지 이해할 수 없다”고 말했다.

워싱턴=배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr



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