한국 정부가 21일 일본 니가타현 사도섬 사도 광산에서 강제노역한 조선인 희생자의 한국인 유족들을 위한 추모식을 열었다. 일본 측이 조선인들의 강제노동을 인정하지 않는 태도를 보이면서 한국 정부가 2년 연속 한국만의 별도 추도식을 연 것이다.
한국 정부는 이날 오전 사도섬의 호텔 행사 공간을 빌려 ‘사도광산 강제동원 한국인 희생자 추도식’을 개최했다. 추도식에는 한국 유족 7가족 11명과 이혁 주일 한국대사 등이 참석했다.
정부 대표로 참석한 이 대사는 추도사에서 “사도광산에서 일한 노동자 분들의 고통과 아픔을 함께 기억하고자 모였다”며 “80여년 전 사도섬에는 조선총독부 관여 하에 모집, 알선, 징용 등 방식으로 의사에 반해 동원돼 강제로 노역해야 했던 많은 한국인 노동자 분들이 있었다”고 말했다.
이 대사는 유가족들에게 위로와 애도의 뜻을 전하면서 “과거의 아픔을 되새기고 추모의 뜻을 나누는 것은 공감과 치유의 마음을 더욱 깊게 할 것”이라고 덧붙였다.
유족 대표로 추도사를 맡은 이칠규(65)씨는 “아버님을 생각하면 참 마음이 아려온다”며 “이제 마음속 한을 훌훌 털어버리고 부디 영면하소서”라고 말했다.
행사 후 이 대사는 취재진에 “오늘 추도식은 한일 간 입장차를 부각시키려는 것이라기보다 아픈 기억을 되새기고 앞으로 한일이 밝은 미래를 향해 함께 손잡고 나가자는 의미가 훨씬 강하다”고 말했다. 이어 “내년에는 양국 정부 간 의견 차이가 좁혀져 더 좋은 추도식이 될 수가 있기를 바란다”고 덧붙였다.
앞서 한국 정부는 지난해와 올해 2년 연속으로 일본 측이 주관한 추도행사에 불참했다. 일본 사도광산 추도식 실행위원회가 지난 9월 13일 연 올해 사도광산 추도식에도 일본 정부 대표는 조선인 강제 노동성에 대해 전혀 언급하지 않았다.
나성원 기자 naa@kmib.co.kr
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