한국 정부가 미국 이민 당국에 구금된 한국 기업 직원들의 건강상태 등을 확인하기 위한 영사 면담을 시작했다.
외교부 현장대책반 관계자에 따르면 주애틀랜타 총영사관 소속 영사가 6일 오전 9시(현지시간)부터 미국 조지아주 포크스턴에 있는 이민세관단속국(ICE) 구치소에서 수감된 한국인들을 만났다.
현장대책반 관계자는 “영사 면담에서는 기본적으로 인도적 문제나 불편함이 없는지 확인하고, 미국 측에 그런 문제가 생기지 않게 해 달라고 요청하고 있다”고 말했다.
현재 포크스턴 구치소에는 지난 4일 조지아주 서배너에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장에서 체포된 한국인 300여명 중 대부분이 수용된 것으로 알려졌다.
외교부는 서배너에 조기중 워싱턴 총영사를 반장으로 한 현장대책반을 설치해 현장 대응을 강화하고 있다. 현장대책반은 300여명 전원을 최대한 신속하게 면담하고 건강상 문제나 도움이 필요한 부분이 없는지 확인할 방침이다.
이날 오후에는 조 총영사가 시설을 방문해 시설 운영자 측을 면담했다. 그는 면담을 마친 뒤 현장 취재진에게 “우리 국민이 지내는 데 불편함이 없도록 최대한 배려해 달라고 얘기했고 실무진에서 가능한 방안에 대해 의견을 교환했다”고 밝혔다.
조 총영사는 담당 영사가 이날 수감자 전원을 면담하지는 못했으며 7일 오전 9시부터 면담을 재개할 계획이라고 설명했다.
조 총영사는 “오늘 확인된 분도 있고 안 된 분도 있는데 모든 분이 지내는 데 큰 문제가 없는지 확인하려 한다”면서 “우선 담당 영사가 안에 시설을 확인했고, 오늘 면담한 분들은 건강한 모습으로 잘 지내고 있다”고 밝혔다. 석방 예상 시기에 대해서는 “지금 말할 수 있는 사항이 없다”고 말했다.
이민 당국은 불법체류 등의 혐의로 체포한 이들의 체류 지위 등을 조사하고 향후 처분을 결정하기 전에 일단 이들을 구금시설에 수용한다. 정부는 조사 과정이 장기화할 수 있는 만큼 불법 여부에 대한 시시비비는 나중에 가리더라도 일단 한국인들이 가능한 한 신속하게 풀려나도록 하는 데 중점을 두는 것으로 알려졌다.
백재연 기자 energy@kmib.co.kr
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