도널드 트럼프 미국 행정부가 수출을 규제한 엔비디아의 인공지능(AI) 칩 10억 달러(약 1조4000억원)어치가 최근 3개월간 중국에 밀반입됐다고 파이낸셜타임스(FT)가 24일(현지시간) 보도했다.
FT에 따르면 지난 5월부터 중국의 여러 유통업체가 판매 금지된 엔비디아의 B200 칩을 중국 AI 기업들이 사용하는 데이터센터 공급업체에 제공하기 시작했다.
B200 칩은 블랙웰을 기반으로 한 엔비디아의 최신 AI 칩으로 이전 호퍼 기반의 H20 칩보다 성능이 우수하다. 지난 5월 트럼프 행정부는 기존 중국 수출을 금지했던 엔비디아의 고성능 AI 칩뿐만 아니라 저사양 H20 칩에 대해서도 수출 규제 조치를 내렸다.
복수의 소식통은 B200 칩이 중국 내 판매가 금지됐음에도 “미국산 칩에 대한 수요가 활발한 중국의 암시장에서 쉽게 구할 수 있다”고 말했다.
중국 광둥성과 저장성, 안후이성의 유통업체들은 B200뿐만 아니라 H100, H200 등 판매가 제한된 다른 칩도 판매한 것으로 알려졌다. 이렇게 밀반입된 엔비디아의 칩은 최근 3개월간 10억 달러를 웃돈다고 한다.
전문가들은 중국 기업들이 동남아시아를 통해 AI 칩을 확보하는 것으로 보고 있다. 이에 미 상무부는 오는 9월부터 태국 등 국가들을 대상으로 고급 AI 제품에 대한 추가 수출 규제를 논의 중이라고 FT는 보도했다.
수출이 제한된 제품들이 중국에 판매되고 있다는 사실에 엔비디아가 관여했거나 이를 알고 있다는 증거는 없다고 FT는 전했다.
로이터 통신이 25일 보도한 내용에 따르면 중국에선 이처럼 불법 밀수된 엔비디아의 첨단 AI 칩에 대한 수리·유지보수 사업이 성업 중이다.
로이터는 중국의 실리콘밸리로 불리는 선진에 있는 업체 2곳을 인용해 이 일대에서 10여개의 소규모 회사가 엔비디아의 H100 그래픽처리장치(GPU), A100 GPU, 이외 다른 칩에 대한 수리 서비스를 전문적으로 제공하고 있다고 전했다.
로이터는 “지난해 말부터 수리 산업이 급속도로 성장한 것은 상당량의 엔비디아 칩이 중국으로 밀수됐다는 관측을 뒷받침한다”고 지적했다.
양윤선 기자 sun@kmib.co.kr
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