독일에서 기호용 대마초 사용을 합법화한 이후 대마초 관련 중독 환자가 급격히 늘어난 것으로 나타났다.
독일 일간 쥐트도이체차이퉁(SZ)은 17일(현지시간) 보험사 KKH 자료를 인용해 지난해 대마초 중독·금단·정신질환 등 관련 증상으로 치료를 받은 환자가 25만500명에 달했다고 보도했다. 이는 2023년 대비 14.5% 증가한 수치로 인구 1만명당 약 30명꼴이다.
연령별로는 25~29세에서 환자 비율이 1만명당 95명으로 가장 높았으며, 45~49세(1만명당 45명) 순이었다.
KKH는 “이는 최근 10년 사이 가장 많은 수치이며, 증가 폭도 매우 컸다”고 설명했다. 독일중독퇴치본부(DHS) 역시 “2000년보다 대마초 중독으로 인한 입원 환자가 7배나 늘었다”며 “대마초는 알코올에 이어 두 번째로 많은 중독 환자를 유발하는 물질”이라고 밝혔다.
독일 정부는 지난해 4월 대마초 암시장 축소와 청소년 보호를 명분으로 기호용 대마초 사용을 허용했다. 그러나 중독 환자 급증 등 부작용이 커지자 새로 출범한 정부는 지난 5월부터 다시 규제 강화 방안을 검토 중이다.
독일 보건부는 우선 의료용 대마초의 온라인 처방을 금지하는 방안을 추진하고 있다. 기호용 대마초의 판매는 여전히 금지돼 있어 처방전을 통해 의료용 대마초를 구하려는 수요가 급증했기 때문이다. 실제로 올해 1분기 의료용 대마초 수입량은 37t으로 지난해 같은 기간에 비해 3배 이상 늘었다.
다만 일각에서는 온라인 처방을 막으면 오히려 암시장 수요를 자극할 수 있다는 우려도 나온다.
백재연 기자 energy@kmib.co.kr
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