이른바 ‘보성 어부 살인 사건’ 장본인 오종근이 복역 도중 지난해 숨진 것으로 파악됐다. 그는 국내 최고령 사형수로, 2007년 전남 보성에서 성추행을 목적으로 대학생 커플 등 4명을 선상에서 살해했다.
29일 뉴시스에 따르면 관광객 4명을 연쇄 살해·추행한 혐의(살인 등)로 사형을 선고받아 복역 중이던 오종근(사망 당시 87세)이 지난해 광주교도소에서 사망했다.
어부였던 오종근은 2007년 8월 전남 보성에서 배에 태워달라는 남녀 대학생 2명을 바다로 데려가 살해하고, 20여 일 후에도 20대 여성 2명을 자신의 배에 태워 나간 후 살해한 혐의를 받았다.
오종근은 자신의 배에 올라탄 여성들을 보고 추행할 마음을 품은 뒤 바다 위에서 범행을 벌인 것으로 조사됐다.
이 같은 범행은 4명의 변사체가 잇따라 발견되면서 덜미가 잡혔다. 검찰은 재판에 넘겨진 오종근에게 사형을 구형했으며 1심 재판부는 이를 받아들였다.
그는 재판 과정에서는 1996년 이후 14년 만에 두 번째 사형제 폐지 헌법 소원이 진행되기도 했다.
오종근은 2010년 2월 항소심 재판 과정에서 변호인을 통해 “사형과 무기징역형 사이의 대체 형벌을 마련해야 한다”며 사형제 위헌법률심판도 제청했다.
광주고법이 오종근 신청을 받아들이면서 헌법재판소가 사형제 위헌 판단에 나섰으나 이후 5(합헌)대 4(위헌) 의견으로 사형제 존치 합헌 결정이 내려졌다.
대법원은 그해 6월 사형을 최종 확정했고, 그는 국내 최고령 사형수로 이름을 올렸다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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