이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 17일(현지시간) 오후 첫 정상회담을 가졌다.
이 대통령은 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 방문한 캐나다 앨버타주 캐내내스키스에서 이시바 총리와 만나 일본과의 관계에 대해 “마치 앞마당을 같이 쓰는 이웃집처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계”라며 “작은 차이들이, 또 의견의 차이들이 있지만 그런 차이를 넘어서서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고 서로 도움이 되는 관계로 발전해 나가길 기대한다”고 말했다.
이어 “특히 국제통상환경이나 국제관계들의 어려움이 가중되고 있어서 가까운 관계에 있고, 또 보완적 관계에 있는 한국과 일본이 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움 될 것으로 생각된다”고 강조했다.
그러면서 “총리님과 제가 이렇게 직접 얼굴을 뵙고 만나게 됐는데, 오늘을 계기로 한국과 일본이 미래지향적으로 조금 더 나은 관계로 나아가기를 기대한다”고 덧붙였다.
이에 이시바 총리는 “대통령으로 취임하신 것을 진심으로 축하드린다”며 “이렇게 직접 만나 뵙는 것은 처음이지만 일본 TV방송에서는 매일 나온다. 그래서 처음 뵙는 것 같지 않다”고 친근함을 드러냈다.
이시바 총리는 “올해는 국교정상화 60주년인 대단히 기념비적인 해”라며 “지금 간사이 엑스포가 개최 중이고, 세계 곳곳에서 많은 분이 일본을 방문해 주고 계시지만 가장 많은 분이 한국에서 와 계신다. 그리고 일본에서도 세계 각국을 방문하는 사람들이 많은데, 일본인 중에서 가장 방문하는 사람들이 많은 국가는 한”이라고 말했다.
그러면서 “대통령님과 저 그리고 정부 간, 기업 간 뿐 아니라 국민 간 교류도 60주년을 계기로 많이 활성화되고 양국 간 협력과 공조가 이 지역, 세계를 위해 더 많은 도움이 되는 그런 관계가 되기를 저는 진심으로 기대한다”고 말했다.
캘거리=최승욱 기자 applesu@kmib.co.kr
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