이재명 대통령의 부인 김혜경 여사가 17일(현지시간) 캐나다에서 교민들을 만나 위로했다. 김 여사는 이 대통령의 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위한 해외 방문 일정에 동행, 캘거리 한인회관에서 ‘퍼스트레이디 외교’ 무대에 데뷔했다.
김 여사가 참여한 ‘캐나다 서부 동포사회와의 대화’에는 강영구 밴쿠버 한인회장과 최진영 캘거리 한인회장, 워킹홀리데이로 캐나다에 거주중인 강지인씨, 캘거리대학 석사과정에 있는 정우주씨 등 동포 19명이 참석했다.
하늘색 원피스를 입고 행사장에 도착한 김 여사는 교민들과 일일이 악수하고 포옹하며 인사를 나눴다. 행사장 앞에서 기다리던 교민 30여명은 김 여사에게 “잘 오셨어요” “아들 결혼식 축하해요” “바쁘신데 와주셔서 감사해요”라고 인사했다. 이들은 이재명 대통령 이름을 연호하기도 했고, 일부는 눈물을 글썽이기도 했다.
김 여사는 교민들이 들고 온 태극기와 노트 등에 사인을 하고, 함께 사진 촬영을 요청한 학생들과 여러 차례 ‘셀카’를 찍기도 했다.
김 여사는 “동포 간담회 작게 한다고 해서 가벼운 마음으로 왔는데, 너무 낭랑한 아나운서분도 계시고 (한인회) 회장님도 계시니까 대통령이 오셔야 하는 자리에 제가 괜히 왔나 하는 생각이 든다”며 “만나 뵙게 되어 너무 반갑다”고 말했다.
이어 “요즘 보면 해외에 계시는 우리 동포분들이 저희보다 한국 소식을 더 잘 아시고, 판단도 잘하고 계셔서 깜짝 놀랄 때가 많다”며 “멀리 떨어져 계시더라도 조국을 생각하는 마음이 (한국에) 살고 있는 저희보다 훨씬 간절하다는 생각이 든다”고 말했다.
김 여사는 “특히 공부하고 계시고 생업에 종사하고 계시는 우리 동포 여러분, 힘든 일도 많고 또 조국의 걱정 때문에 한동안 더 많이 힘드셨을 텐데 오늘 그런 허심탄회한 이야기를 하고, 또 조국에 바라는 일, 새로운 대통령께 바라는 일 이런 것들을 허심탄회하게 얘기하는 그런 시작이 되었으면 좋겠다”고 말했다.
캘거리=최승욱 기자 applesu@kmib.co.kr
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