김문수 국민의힘 대선 후보의 배우자 설난영 여사는 20일 “국민이 원하시면 언제든 나가서 투명하게 TV토론에 임하겠다”는 입장을 밝혔다. 앞서 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 “영부인도 검증 대상”이라며 설 여사와 이재명 더불어민주당 대선 후보의 배우자 김혜경 여사 간 TV토론회를 제안했다.
설 여사 측은 국민일보와 통화에서 설 여사에게 직접 문의한 결과라며 “‘토론하고 검증해야 한다면 당연히 해야 한다’는 것이 기본적인 입장”이라고 밝혔다. 설 여사는 이날 오전 종교시설 방문 일정 중 수행 직원들로부터 김 비대위원장의 후보 배우자 간 TV토론회 제안 사실을 듣고 이같이 말했다고 한다.
설 여사는 대선 선거운동 기간 봉사활동, 종교시설 방문 등의 행보를 이어가고 있다. 상대측이 원치 않으면 방문지 사진 촬영도 금지하는 등 언론 비공개 원칙을 유지 중이다. 다만 TV토론회는 후보의 검증 목적이기 때문에 반대로 투명히 공개돼야 하고, 국민적 요구가 있다면 거부할 수 없다는 것이 설 여사의 생각이라고 한다.
김 비대위원장은 이에 앞서 오전 국회에서 기자회견을 열고 설 여사와 김 여사 간 TV토론회를 제안했다. 영부인은 공인이지만 그간 검증의 사각지대에 놓여 있었다는 것이 제안의 이유였다. 이에 대해 민주당에서는 당장 “황당하고 해괴한 제안” “김건희의 수렴청정 의혹을 인정하는 것이냐”는 반응이 나왔다.
배우자가 없는 이준석 개혁신당 후보는 “국민의힘은 ‘아무 말 대잔치’를 하면서 선거를 어떻게 이기겠다는 것인지 모르겠다”고 반응했다. 이준석 후보는 “(TV토론회를 제안한) 김용태 비대위원장이 내 앞에 있었다면 엄청 혼났을 것”이라고도 말했다.
이 발언에 한동훈 전 국민의힘 대표는 “공당의 후보가 다른 공당의 비대위원장에게 ‘내 앞에 있었다면 혼냈을 거다’라고 공개적으로 말하는 것은 대단히 부적절하다. 구태와 꼰대 짓은 나이와 무관하다는 것을 새삼 깨닫는다”는 입장을 밝히기도 했다.
이강민 기자 river@kmib.co.kr
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