‘은둔의 퍼스트레이디’로 평가받는 멜라니아 트럼프 여사가 19일(현지시간) 남편 도널드 트럼프 미국 대통령과 함께 ‘리벤지 포르노’ 처벌을 강화하는 법안 서명식 행사에 참석했다. 트럼프 대통령은 멜라니아 여사 덕분에 초당적 법안이 통과됐다고 찬사를 보내며 흡족한 표정을 지었다.
멜라니아 여사는 이날 트럼프 대통령이 백악관 로즈가든에서 열린 법안 서명식 행사에서 일명 ‘테이크 잇 다운’(take it down·온라인 불법 게시물 삭제·단속을 의미) 법안에 서명하는 모습을 지켜봤다.
멜라니아 여사는 트럼프보다 먼저 연설했다. 그는 “이 노력에 함께 해준 남편 트럼프 대통령에게 감사를 전하고 싶다”며 “이번 법안을 통과시켜주신 여야 의원 여러분께 깊이 감사드린다”고 말했다.
해당 법안은 AI로 제작된 딥페이크 영상·사진 등 성적인 이미지를 상대 동의 없이 공개하거나 공개 위협하는 것을 불법으로 규정한다. 또 소셜미디어 플랫폼 회사가 불법 업로드된 이미지라는 통보를 받으면 48시간 안에 이를 삭제해야 한다. 소셜미디어에 익숙한 10대 피해자들을 주로 보호하기 위해 발의된 초당적 법안이다. 공화당 소속 테드 크루즈 상원의원과 민주당 소속 에이미 클로버샤 상원의원이 공동 발의한 이 법안은 지난달 상·하 양원에서 압도적 찬성으로 통과됐다.
멜라니아 여사는 “인공지능(AI)과 소셜미디어는 다음 세대의 ‘디지털 사탕’과 같다. 달콤하고 중독성이 있고, 우리 아이들의 인지 발달에 영향을 미치도록 설계됐다”며 “하지만 설탕과는 달리 이런 신기술들은 무기화될 수 있고 신념을 형성하며, 슬프게도 감정에 영향을 미치거나 심지어는 치명적일 수 있다”고 말했다.
트럼프 대통령은 멜라니아 여사의 참석에 매우 흡족한 표정이었다. 그는 연설 도중 멜라니아 여사를 수차례 바라보며 “이처럼 강력한 초당적 협력을 본 것은 처음이다. 참 아름다운 일”이라며 “여보(Honey), 당신은 잘 모르겠지만 민주당과 공화당 의원들이 이렇게 잘 어울리는 일은 흔치 않다. 당신 덕분에 그들이 협력하게 됐다”고 했다. 트럼프는 멜라니아 여사에게도 법안에 서명을 하라며 펜을 건넸고, 멜라니아 여사도 서명했다.
트럼프는 또 행사 전 있었던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 전화 통화를 언급하며 “푸틴이 ‘당신 아내를 정말 존경합니다’라고 했다. 그래서 내가 ‘저는요?’라고 물었더니 ‘아니요, 멜라니아가 더 좋아요’라고 하더라”라고 전해 행사 참석자들이 웃음을 터트리기도 했다. 트럼프는 멜라니아와 함께 한 행사 영상을 6개로 나눠 트루스소셜에 게시했다.
워싱턴=임성수 특파원 joylss@kmib.co.kr
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