인천항만공사(IPA)는 인천항과 중국 단둥을 오가는 한중 국제카페리의 여객 운송이 5년 2개월 만에 재개됐다고 28일 밝혔다.
선사 단동국제항운은 코로나19 여파로 2020년 1월부터 여객 운송을 중단했다가 이날 오전부터 인천항과 중국 단둥 노선 여객 운송을 다시 시작했다.
단동국제항운이 매주 월요일·수요일·금요일 주 3회 노선에 투입하는 ‘동방명주8호(ORIENTAL PEARLⅧ)’는 2만5000t급 카페리 선박이다. 이날 500여명의 여객과 약 12TEU의 화물을 싣고 인천항에 입항했다.
이경규 IPA 사장과 이용국 단동국제항운 한국 대표는 이날 여객 운송 재개 환영의 의미로 인천항 국제여객터미널 2층 통합홀에서 첫 여객과 선장에게 꽃다발 및 기념패를 전달했다.
인천과 중국을 연결하는 한중 카페리는 총 10개 노선이다. 이 중 여객 운송을 재개한 항로는 칭다오, 웨이하이, 다롄, 단둥 등 총 7개다. 아직 여객 운송을 재개하지 않은 잔여 항로 역시 각 카페리 선사에서 재개 여부를 검토 중이다.
IPA는 이번 단둥 항로 여객 재개에 맞춰 여객터미널과 부두를 오가는 순환 버스 외관 개선, 민간 전문가 합동 시설 안전점검 등 인천항 이미지 제고 및 여객 운송 안전성 확보를 위한 활동을 추진했다.
이 사장은 “단둥 항로는 고구려 유적지 등 다양한 관광 명소를 보유하고 있어 여객 수요가 높은 항로”라며 “여객 활성화 및 안정적인 여객수송을 위해 여객터미널 운영에 최선을 다하겠다”고 말했다.
인천=김민 기자 ki84@kmib.co.kr
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