채 상병 순직 후 2번째 맞는 생일…전우들 “꼭 밝혀낼 것”

“네가 세상을 떠나고 맞는 두 번째 생일이다. 누가 너를 물에 들어가게 지시하고, 수사를 방해했는지 올해는 꼭 밝혀낼 테니 선배들을 믿고 편히 쉬고 있어라.”

해병대 전우들이 2일 고 채수근 상병의 생일을 맞아 고인이 잠든 대전현충원 장병4묘역을 찾았다. 이날은 채 상병이 순직한 뒤 두 번째로 맞는 생일이다.

해병대 예비역들로 구성된 예비역연대는 이날 채 상병의 묘역을 찾아 묘비를 닦고 헌화하며 고인의 넋을 위로했다. 정원철 예비역연대회장은 “이렇게 추운 곳에서 있게 해서 너무 고통스럽고 마음이 아프다”며 “해병대를 입대한 너의 선택이 부끄럽지 않게 선배들이 지켜주겠다”고 고인을 추모했다.

이들은 채 상병을 급류에 들어가도록 지시하고, 그것을 밝혀내려는 수사를 방해한 자를 반드시 찾아서 고인의 억울함을 풀어줘야 한다고 강조했다.

정 회장은 “다가오는 7월 순직 2주기 기념식엔 더 많은 해병대 선배와 함께 여기에 오겠다”며 “누가 너를 급류로 들어가게 해 죽음으로 내몰았는지, 그 수사를 방해하면서 박정훈 대령을 항명 수괴로 몬 사람이 누군지 반드시 밝힐 테니 선배들을 믿고 기다려 달라”고 말했다.

추모사와 헌화를 마친 이들은 해병대 군가 ‘팔각모 사나이’를 부르며 이날 행사를 마무리했다.

해병대 채수근 상병은 2023년 7월 19일 경북 예천군 내성천에서 수해 실종자 수색에 투입됐다가 급류에 휩쓸려 숨졌다. 이후 정치권에선 사건의 진상규명을 위한 특검법 도입을 놓고 치열한 논란이 벌어졌다.

박은주 기자 wn1247@kmib.co.kr

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