공공부문이 국내 기업의 혁신제품을 먼저 구매하는 ‘혁신제품 공공구매’ 제도가 기업의 성장 뿐 아니라 국민의 건강·안전도까지 향상시킬 수 있는 대안으로 떠오르고 있다.
30일 조달청에 따르면 혁신제품 공공구매 제도는 공공에서 혁신제품을 선도적으로 구매해 기술혁신을 지원하는 정책이다.
공공부문이 첫 구매자가 돼 초기 시장을 창출하기 때문에 혁신제품이 공공조달 시장에 보다 쉽게 안착할 수 있다는 장점이 있다.
혁신제품을 구매하면 기업 뿐 아니라 수요기관에게도 다양한 혜택이 주어진다. 지정기간 내에 수의계약이 가능할 뿐 아니라 시범구매 지원, 구매면책, 혁신제품 구매목표제 등의 혜택이 있다.
각종 행정현장에서 제품의 실증이 가능하다는 것은 혁신제품 공공구매의 가장 큰 장점 중 하나다. 수요기관은 신기술이 적용된 혁신제품을 직접 사용해 볼 수 있고, 혁신기업은 초기 판로를 얻을 수 있을 뿐 아니라 제품의 성능 개선까지도 유도할 수 있다.
구매담당자는 고의·중과실이 입증되지 않을 경우 혁신제품 구매에 대한 면책조항이 규정돼 있어서 제품을 더욱 활발하게 구매할 수 있다. 또 조달정책심의위원회가 각 기관별 구매목표를 설정하는 만큼 혁신제품의 공공구매 기회는 더욱 확대되는 추세다.
조달청은 현재 혁신제품을 구매해 수요기관에 제공하고, 각 기관은 혁신제품을 시범적으로 사용한 뒤 그 결과를 피드백하고 있다. 이를 통해 올해 상반기 1839개 기관이 796개 혁신제품을 시범구매했다.
내년에는 제품을 일정기간 임차해 시범적으로 사용하는 임차방식도 새롭게 도입될 예정이다. 고가장비나 다양한 환경에서 테스트가 필요한 제품, 테스트 기간 중 유지관리비 부담이 있는 제품 등을 시범적으로 먼저 사용할 수 있어서 현장의 만족도가 크게 향상될 전망이다.
이 같은 방식을 통해 지정된 혁신제품들은 공공부문에서 먼저 활약하고 있지만, 기술력과 가능성을 인정받으며 국민 생활과도 더욱 가까워지고 있다.
실제로 지난 6월 혁신장터에 공개된 ‘24년 제2차 혁신제품 시범구매 수요매칭’ 결과에 따르면 188개 기관이 74개 제품을 시범적으로 사용하기로 했다. 각 기관은 공공서비스를 개선할 수 있는 혁신제품에 포커스를 맞춘 것으로 알려졌다.
제품 중에는 대화형 인공지능(AI) 기술이 적용된 콜봇 서비스, AI 기반의 의료영상 암 판독 보조 프로그램 등이 포함됐다. 이중 AI 기반의 암판독 프로그램은 의료영상에서 암으로 의심되는 영역을 수치화된 확률과 함께 표시해 암을 조기에 진단토록 보조하는 프로그램이다. 편의·건강 등 국민이 체감할 수 있는 영역으로 혁신제품의 범위가 지속적으로 확대되고 있는 것이다.
조달청 관계자는 “2019년 23억원으로 시작된 시범구매는 올해 530억원으로 그 규모가 대폭 확대됐다”며 “혁신제품 시범구매는 역동적 조달 생태계를 움직이는 핵심 원동력”이라고 설명했다.
혁신제품은 이제 국내를 넘어 해외에서도 그 기술력을 인정받고 있다. 지난 1월 개최된 국제전자제품박람회(CES)에서 국내 혁신기업 11곳의 혁신제품 11개가 ‘CES 혁신상’을 수상했을 정도다.
혁신상을 수상한 제품들은 뛰어난 기술력을 갖췄을 뿐 아니라 친환경·건강·안전 등 국민들의 삶의 질 개선에 초점을 맞춘 제품이 다수를 차지했다.
수상 제품 가운데 해상 오염물 회수 로봇·녹조 제거 수질 정화 로봇은 환경오염을 개선하는 기능을 갖췄고, 상하지 복합 보행 재활 로봇·인공지능 전립선암 진단 소프트웨어 등은 국민 건강 향상에 큰 도움이 된다는 평가를 받았다.
조달청의 혁신제품 지정을 바탕으로 세계 시장에서도 두각을 보이며 소비자들과 더욱 가까워지고 있는 셈이다.
조달청 관계자는 “앞으로 공공수요에 부응하는 혁신적 기술 및 제품 개발, 기존 혁신제품 성능 향상을 위한 추가 기술개발 지원할 것”이라며 “혁신기술을 활용해 개도국의 공공서비스 개선과 사회적 문제해결까지 지원할 계획”이라고 설명했다.
대전=전희진 기자 heejin@kmib.co.kr
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