한동훈 국민의힘 대표는 14일 자신이 대통령실의 ‘김건희 여사 라인’을 쇄신하라고 요구하고 있다는 분석과 관련해 “그런 분의 라인이 존재한다고 국민들이 오해하고 기정사실로 생각한다는 것 자체가 신뢰에 도움이 되지 않는다”며 “(김 여사는) 공적 지위가 있는 사람이 아니다. 그런 라인은 존재하면 안 된다”고 말했다.
한 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의가 끝난 뒤 ‘인적 쇄신과 관련해 김 여사 라인이 존재한다고 정리하는 것이냐’는 기자 질문에 이같이 답했다. 앞서 한 대표는 지난 12일 부산 금정구청장 보궐선거 유세 현장에서 “김 여사에 대한 국민의 우려와 걱정을 불식하기 위해 대통령실 인적 쇄신이 필요하다”고 말했다.
당시 이 발언은 김 여사와 가깝다고 지목된 대통령실 인사들을 정리하라는 요구로 해석됐다. 한 대표 측에 따르면 ‘김 여사 라인’은 대선 과정에서 윤석열 대통령 내외를 돕거나 수행했던 인사 가운데 현재 대통령실 비서관·행정관으로 기용된 인사들이다. 한 대표 측은 7명 안팎의 대통령실 인사들이 김 여사와 직간접적으로 소통하며 정책이나 인사 등에 영향력을 행사하고 있다고 보고 있다.
한 대표는 김 여사 관련 이슈를 연일 공개적으로 언급하는 것을 두고 친윤(친윤석열)계에서 비판이 나오는 데 대해 “비판할 만한 일이라고 생각하느냐”며 “외부가 아닌 여당 대표가 이렇게 요청해 대통령이 수용해 변화와 쇄신의 계기로 삼는다면 국민 신뢰를 회복하는 길이 될 수 있다”고 반박했다.
최예슬 기자 smarty@kmib.co.kr
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