국방부 산하의 군사문제연구원을 이끄는 김형철 원장이 “여성들이 군대에 가면 전우애가 생겨 혼인율과 출산율이 오를 것”이라는 발언을 한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
김 원장은 지난달 23일 펜앤드마이크TV 유튜브 방송에 출연해 “여성들이 이제 군대에 가야 하는 상황이 됐다. 그러면 생활관에서 남녀가 같이, 물론 방은 따로 쓰겠지만 대학 기숙사처럼 같이 있을 것 아니냐. 그러면 자연스럽게, 거기서도 커플이 생긴다. 일생을 같이할 수 있는 전우애가 생겨 오히려 결혼도 많아지고 아이도 많이 낳지 않을까”라고 말했다.
김 원장은 이어 “(사찰에서) 템플스테이를 하면서도 커플이 생긴다더라. 그것(여성의 군 입대)을 잘 유도해 (남녀 간 만남) 기회를 제공한다는 측면에서 좋고 유사시에는 전투력으로 활용될(수 있어 좋을) 것”이라고 말했다.
이 발언을 접한 박선원 더불어민주당 의원은 “김 원장은 군대를 출산의 도구로 삼고 있다. 매우 부적절한 언사”라고 비판하며 김 원장을 임명한 국방부 장관에게 사과하라고 촉구했다.
김 원장은 SBS에 “남녀 간 만남의 장이 필요하다는 취지에서 가볍게 한 말이다. 부적절했다면 사과하겠다”는 입장을 밝혔다.
예비역 공군 중장 출신인 김 원장은 지난 대선에서 윤석열 후보 캠프에서 활동했다. 국방부 장관의 임명으로 2022년 11월부터 군사문제연구원을 이끌고 있다.
김진욱 기자 reality@kmib.co.kr
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