윤석열 대통령은 24일 “평생을 통일운동에 매진하면서 통일이 인생의 목표인 것처럼 이야기하던 많은 사람들이 북한이 ‘두 국가론’을 주장하자 갑자기 자신들의 주장을 급선회했는데, 도무지 이해할 수가 없다”고 밝혔다. 윤 대통령은 “자신들의 통일 주장에 동의하지 않으면 ‘반(反)통일, 반민족세력’이라고 규탄하더니, 하루아침에 입장을 180도 바꾼 것을 누가 납득할 수 있겠느냐”고 반문했다.
윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에서 국무회의를 주재하고 “요즘 정치권 일각에서 갑자기 ‘통일을 추진하지 말자’ ‘통일이라는 말은 이야기하지 말자’는 목소리도 나오고 있다”며 이같이 밝혔다. 문재인정부 대북 정책을 주도한 임종석 전 대통령 비서실장을 중심으로 “남북한이 두 개의 국가라는 사실을 수용해야 한다”는 주장이 제기된 점을 정면으로 비판한 것이다.
윤 대통령은 ‘남북한 2국가론’에 대해 “대한민국 헌법이 명령한 자유민주주의 평화통일 추진 의무를 저버리는 반헌법적 발상”이라고 말했다. 윤 대통령은 이러한 이론을 펴는 이들을 겨냥해 “이들은 ‘통일을 버리고 평화를 선택하자’ ‘통일부도 없애자’ ‘대한민국의 헌법상 영토 조항과 평화통일 추진 조항도 삭제하는 등 헌법을 개정하자’는 주장까지 하고 있다”고 짚었다. 그러면서 “북한이 핵 공격도 불사하겠다며 ‘적대적 두 국가론’을 주장하는 상황에서, ‘평화적 두 국가론’이 과연 가능이나 한 얘기냐”고 되물었다.
윤 대통령은 “통일을 포기하면, 남북의 갈등과 대립은 더 첨예해지고, 한반도의 안보 위험도 더 커진다”며 “정부는 공허한 말과 수사가 아닌, 강력한 힘과 원칙에 의한 진정한 평화를 구축할 것”이라고 말했다. 윤 대통령은 “우리 정부는 늘 평화적인 자유 통일을 주장해 왔고, 이는 결코 무력에 의한 통일이 아니다”며 “모든 개인의 자유와 인권이 존중되고, 미래 세대에게 꿈과 희망을 안겨주는 통일 대한민국을 준비해 나가겠다”고 강조했다.
이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr
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