한화오션 경남 거제사업장에 미국 해군 군수지원함이 함정 정비를 위해 입항하는 역사적인 장면이 연출되면서 한미 양국의 방산 협력의 새로운 시대가 열렸다.
한화오션은 MRO사업을 위해 수주한 미국 해군 군수지원함이 창정비 수행을 위해 2일 오후 한화오션 거제사업장에 입항, 극동 미해군해상수송사령부, 국방부, 방위사업청, 거제시 등 양국 관계자 50여 명이 참석한 가운데 입항식을 가졌다.
이날 입항한 미국 해군 군수지원함 ‘월리 쉬라’(Wally Schirra)호는 해상에서 탄약, 식량, 수리부품, 연료 등을 전투함 등 다른 함정에 보급해주는 역할을 하는 군수지원함으로 배수량 약4만t급으로 전장210m, 전폭32.2m에 이른다.
이 함정은 한화오션 거제사업장에서 약3개월간의 함정정비 작업을 거친 뒤 미 해군 측에 인도될 예정이다.
최근 미국은 운용 중인 해군 전력의 유지보수에 대해 거리적인 어려움과 비용 문제 등을 느끼고 우수한 함정기술과 설비를 보유한 우방국에 함정MRO업무를 위탁하는 방안을 적극 검토해왔다.
이에 한화오션은 세계 최고 수준의 함정 기술력과 정비 관련 인프라를 바탕으로 ‘MSRA’(함정정비 협약)을 획득하고 이번 군수지원함 MRO사업을 수주했다.
한화오션 관계자는 “국내 조선소 최초로 미국 해군 함정의 MRO사업을 진행할 수 있게 됐다”며 “세계 최고 수준의 MRO관련 기술력을 바탕으로 적기 인도를 통해 K-방산의 명성을 이어나가겠다”고 말했다.
한편 한화오션은 현재 미국MRO사업 이외에도 인도네시아, 태국 등 한화오션 건조 수출 함정 중심으로 창정비 및 성능개량 사업을 준비 중이다.
거제=강민한 기자 kmh0105@kmib.co.kr
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