카멀라 해리스(59) 미국 부통령이 오는 11월 5일 실시되는 대선을 앞두고 민주당의 대통령 후보로 2일(현지시간) 공식 선출됐다.
해리스 부통령은 민주당이 대선 후보 선출을 위해 전날부터 온라인으로 실시한 ‘호명투표’ 2일차인 이날 대선 후보가 되기 위해 필요한 대의원표의 과반을 확보했다고 민주당 전국위원회 제이미 해리슨 의장이 밝혔다.
해리스 부통령은 이미 대의원 99%(3923명)의 지지를 얻어 유일한 후보로 호명투표에 후보로 이름을 올린 상태였다. 다만 민주당의 대선 후보 공식 발표는 5일간의 호명투표가 끝나는 5일에 이뤄진다
이로써 해리스 부통령은 당초 민주당의 대선 후보 경선에서 승리한 조 바이든 대통령이 고령에 따른 건강과 인지력 저하 논란 속에 지난달 21일 재선 도전 포기를 선언한 지 12일 만에 민주당의 새 대선 후보로 결정됐다.
인도계 모친과 자메이카계 부친 사이에서 태어난 해리스 부통령은 검사로서 캘리포니아주 법무장관까지 올라간 뒤 연방 상원의원을 거쳐 2021년부터 부통령으로 재임해 왔다.
이에 따라 이번 미국 대선은 민주당 대통령 후보인 인도계 흑인 여성 해리스 부통령과 공화당 대통령 후보인 백인 남성 도널드 트럼프 전 대통령의 대결로 치러지게 됐다. 흑인 여성이 미국 주요 정당(민주·공화당)의 대통령 후보가 된 것은 해리스 부통령이 처음이다.
만약 해리스 부통령이 대선에서 승리해 대권을 거머쥘 경우 미 역사상 첫 ‘흑인 여성 대통령’이 된다. 흑인으로는 버락 오바마 전 대통령에 이어 두 번째 대통령이 된다. 또 미국에서 아시아계 대통령이 탄생하는 것도 최초가 된다.
해리스 부통령은 이날 “잠정적인 민주당 대통령 후보 지명자가 되어 영광”이라고 밝혔다. 그는 오는 5일 호명투표가 끝나는 시점에 정식으로 후보 지명을 수락할 예정이다. 해리스 부통령의 대통령 후보직 수락에 즈음해 러닝메이트인 부통령 후보도 발표될 전망이다.
러닝메이트 후보로는 조지 셔피로 펜실베이니아 주지사를 비롯해 마크 켈리 상원의원(애리조나), 팀 월즈 미네소타 주지사, 앤디 버시어 켄터키 주지사, 피트 부티지지 교통부 장관 등이 거론되고 있다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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