김진표 전 국회의장이 윤석열 대통령의 이태원 참사 관련 발언을 전달해 큰 파장을 일으켰던 회고록 내용을 수정했다. 애초 윤 대통령이 직접 참사 ‘조작 가능성’ 의견을 편 것처럼 알려졌지만, 윤 대통령이 ‘사회 일각의 극단적 주장’을 언급한 식으로 고쳐진 것이다. 이에 대통령실은 “이제라도 국민 앞에 진실을 밝힌 것을 다행이라고 생각한다”고 밝혔다.
대통령실 고위 관계자는 25일 국민일보와의 통화에서 “김 전 의장이 이태원 참사와 관련된 대통령의 뜻을 왜곡했다는 점을 인정하고 바로잡았다”며 이같이 밝혔다. 이 관계자는 “(김 전 의장이) 이태원특별법이 국회를 통과하도록 정치력을 발휘해준 여야 대표와 대통령에게 감사하다는 뜻도 밝혔다”고 설명했다.
이 관계자는 김 전 의장이 논란의 대목을 수정한 데 대해 “이제라도 국민 앞에 진실을 밝힌 것을 다행이라고 생각한다”고 밝혔다. 이어 “안전한 대한민국을 만들어 그분들의 희생을 헛되게 하지 않겠다는 것이 대통령실의 일관된 입장”이라고 강조했다.
김 전 의장은 회고록 ‘대한민국은 무엇을 축적해왔는가’ 초판본에서 “윤석열 대통령은 내 말이 다 맞으나 자신이 이태원 참사에 관해 지금 강한 의심이 가는 게 있어 아무래도 결정을 못 하겠다고 말했다. 내가 그것이 무엇인지 물었더니 자신은 이 사고가 특정 세력에 의해 유도되고 조작된 사건일 가능성도 배제할 수 없다는 것이었다”고 적었다.
하지만 최근 수정된 2쇄본에서는 해당 부분이 “윤 대통령은 참사에 관해 관계기관에서 수사가 진행 중에 있기 때문에 사건에 관한 정확한 수사 결과가 나온 후에야 정치적 책임을 따져볼 수 있다고 말했다. 사회 일각에선 이 사건의 원인과 책임에 대해 전혀 다른 관점을 갖고 극단적 주장을 하는 경우까지 있기 때문이란 것이었다”로 바뀌었다. 논란의 핵심이었던 이태원 참사의 ‘조작 가능성’이 윤 대통령 본인의 의견에서 ‘사회 일각의 극단적 주장’으로 고쳐진 것이다.
지난달 27일 김 전 의장의 회고록 내용이 공개되자 대통령실은 “내용을 멋대로 왜곡해 세상에 알리는 것은 개탄스러운 일”이라고 강하게 비판했다. 그럼에도 논란은 가라앉지 않았었다. 당시 김 전 의장은 “쓰기 전에 충분히 고민했다” “그날 느낀 걸 가장 객관적으로 썼다”고 물러서지 않았었다.
이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr
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