한동훈 국민의힘 당대표 후보 측이 21일 “(한 후보는) 비대위원장 시절 패스트트랙 사건의 변호인단과 간담회를 열어 격려했다”고 밝혔다. 지난 17일 CBS 당대표 후보 토론회에서 ‘나경원 후보의 패스트트랙 사건 공소 취소 요청’을 공개한 뒤 경쟁 후보들의 공세가 거세지자 추가로 내놓은 입장이다.
한 후보 측은 이날 공식 페이스북 계정을 통해 “국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 지난 1월 22일 ‘선거법·공수처법 패스트트랙 충돌 사건’의 당내 변호인단과 간담회를 가졌다”며 “앞으로도 힘껏 함께 하겠다”고 말했다.
한 후보 측은 이와 함께 지난 1월 22일 비대위원장이었던 한 후보가 서울 여의도 국민의힘 당사에서 패스트트랙 사건 법률자문위원회 변호인단과 비공개 간담회를 가졌다는 내용의 기사를 공유했다.
당 법률자문위원장이었던 전주혜 전 의원은 당시 페이스북에 “오늘(1월 22일) 오전 당사에서 한동훈 비대위원장 주재 패스트트랙 사건 법률자문위원회 변호인단 간담회가 열렸다”며 “비대위원장의 감사와 격려 말씀, 변호인단의 의견 개진이 있었다”고 적었다.
이날은 한 후보가 지난 1월 21일 이관섭 당시 대통령 비서실장에게서 비대위원장직 사퇴를 요구받은 다음 날이었다. 한 후보는 1월 초 불거진 김건희 여사의 명품가방 수수 논란으로 이 무렵 대통령실과 심각한 갈등을 빚었다.
한 후보는 사퇴 요구 사흘 전인 1월 18일 김 여사 논란에 대해 “국민들이 걱정하실만한 부분이 있었다고 생각한다”고 발언하며 파장을 낳았다. 이를 두고 김 여사의 책임론을 에둘러 언급한 것이란 해석이 나왔다.
전날인 1월 17일에는 김경율 당시 비대위원이 김 여사를 ‘마리 앙투아네트’(프랑스 혁명 당시 왕비)에 빗대는 일도 있었다. 이는 대통령실이 한 후보의 사퇴를 요구한 주된 배경으로 알려져 있다.
한 후보는 7·23 전당대회 막바지에 불거진 ‘공소 취소 요청’ 발언과 관련해 한발 물러난 모습이다. 다른 당대표 후보들 뿐만 아니라 당 내부의 비판 여론이 심상치 않은 상황을 감안한 것으로 해석된다.
앞서 한 후보는 지난 18일 “패스트트랙 충돌 사건으로 고생하는 분들을 폄훼하려는 생각이 아니었다”며 “신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다”고 사과했다. 이어 “당대표가 되면 패스트트랙 충돌 사건 재판에 대한 법률적 지원을 강화하고, 여야의 대승적 재발방지 약속 및 상호 처벌불원 방안도 검토, 추진하겠다”고 약속했다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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