지속되는 의료공백이 끝날 조짐을 보이지 않자 몸이 불편한 환자들이 직접 거리로 나섰다. 이들은 “진료 및 수술이 시급한 상황에서 애태우며 하루하루를 보내고 있다”고 호소했다.
한국유방암환우총연합회, 한국환자단체연합회, 한국희귀·난치성질환연합회 등 92개 환자단체는 4일 오전 서울 종로 보신각 앞에서 ‘의사 집단휴진 철회 및 재발방지법 제정 환자촉구대회’를 열었다.
이날 집회에는 경찰·주최 측 추산 암환자와 보호자, 일반 시민 등 400명가량이 참석했다. 몸이 불편한 환자와 이들을 돌보는 보호자가 주로 활동하는 환자단체가 이런 규모의 집회를 여는 것은 흔치 않다.
선천성 희소질환 ‘코넬리아드랑게 증후군’을 앓는 환자와 그 보호자 김정애(68)씨도 참석해 의료 정상화를 촉구했다.
김씨는 “딸이 치료도 못 받고 저와 이별하게 될까 봐 내일이 오는 것이 무섭다”며 “무지한 엄마지만, 분명한 것은 갈등에 우리 환자들의 생명이 볼모로 이용돼서는 안 된다는 것”이라고 강조하며 눈물을 흘렸다.
집회에 참석한 뇌종양 환자 이모(68)씨 역시 “뇌종양으로 시신경이 압박을 받아 눈이 잘 보이지 않고 실명될까 불안한 상황에서 수술이 기약 없이 미뤄져 절박한 심정에 참석했다”고 호소했다.
안기종 한국환자단체연합회 대표는 “전공의와 의대생의 피해는 전문의 자격과 의사 면허를 따는 기간이 조금 더 길어지는 피해이지만, 환자 피해는 어떤가”라며 “질병이 악화하고, 육체적으로 고통받고, 불안으로 투병의지를 잃어 치료를 포기하고, 생명까지 잃을 수 있는 피해”라고 말했다.
환자 단체들은 정부를 향해서도 대책 마련을 촉구했다. 단체는 “상급종합병원을 전문의 중심 병원으로 전환하고 전공의 수련환경을 획기적으로 개선해야 한다”며 “의료인 집단행동 시에도 응급실, 중환자실, 분만실 등 생명과 직결된 필수의료는 한시도 중단없이 제공되도록 관련 법률을 입법해야 한다”고 촉구했다.
그러면서 “의사들은 환자들을 향해 ‘정부 탓을 해야지 왜 의사 탓을 하냐’며 날을 세웠고, 정부는 의대증원 찬성 여론을 앞세워 환자들을 위한다는 명분으로 전공의들을 밀어붙였다”며 양측 모두를 비판했다.
이어 “반복되는 의정 갈등에서 매번 백기를 든 정부를 경험한 의사 사회가 여전히 진료권이라는 무기를 앞세워 힘을 과시하고 있다”며 “아픈 사람에게 피해와 불안을 강요하는 무책임하고 몰염치한 행태를 지금 당장 중단해야 한다”고 강조했다.
성윤수 기자 tigris@kmib.co.kr
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