이철우 경북지사가 1일 경북도청에서 민선8기 전반기 도정 성과 언론 브리핑을 가지고 “지난 2년은 미래를 내다보고 다양한 정책들을 주도해오며 후손들이 잘 살 수 있는 세상을 만드는 데 모든 공직자들이 최선을 다한 시간이었다”고 소회를 밝혔다.
이 지사는 이 기간 주요 성과로 △산업·농업·교육 대전환 △지방시대를 이끈 경북 이니셔티브 △정책특구 최다선정 △APEC경주 유치 등을 꼽았다.
이 지사는 “지난 2년간 철강과 전자로 대표되던 경북의 산업지형은 반도체, 배터리, 바이오 등 국가전략 산업의 활동무대로 대전환했다”며 “청년들이 떠나고 소멸위기에 처했던 농촌마을이 이제 ‘지주는 주주로, 영농은 첨단기계화’라는 혁신농업타운 정책으로 소득 3배의 성적을 내고 있다”고 밝혔다.
또 “지역대학은 벚꽃 피는 순서로 망한다고 했으나 경북은 교육부의 대학 진흥권한을 이양 받아 K-U시티로 대표되는 지산학 연합의 대개조와 혁신을 추진해 글로컬대학과 교육발전특구 최다 선정을 이뤘고 특히 안동대와 도립대를 통합시키는 혁신에도 성공했다”며 “이런 과감하고 도전적인 정책혁신이 APEC 정상회의 유치 도전으로 이어져 유일하게 기초자치단체인 경주에 유치했다”고 설명했다.
이 지사는 또 “경북은 반도체·배터리·바이오 3대 특화단지를 모두 유치한 전국 유일의 지역”이라며 “특히 반도체는 비수도권에서 유일하게 지정돼 대한민국 반도체 발상지로서 위상을 되찾게 됐고 포항의 배터리 특화단지는 민선7기 배터리규제자유특구 유치 이후 10조가 넘는 투자유치의 힘으로 지정됐으며 최근 안동과 포항이 공동으로 바이오특화단지로 지정되면서 3관왕을 이뤘다”고 자랑했다.
이 지사는 지난 2년을 정리하면서 “진정한 지방시대를 위해서는 중앙만 바라보고 읍소하는 시대를 청산해야 한다”며 “민선8기 시도지사협의회장직을 수행하며 전국 유일의 지방시대정책국을 신설했고 교육진흥권한 이양과 외국인 광역비자제도 같은 창의적인 자치분권 정책을 주도했다. 현장을 가장 잘 아는 지방이 국가적 난제해결에 도전하고 결과를 내놓아야 지방자치가 성숙된다”고 강조했다.
이 지사는 행정통합 관련 질문을 받고 “대구와 경북이 통합해도 현 경북도청은 어떤 형태로든 지금보다 더 크게 유지할 것”이라고 말했다.
그는 “경북 북부권이 가장 걱정하는 것이 도청이 안동·예천으로 이전했는데 (통합으로) 왜 다시 대구로 가려 하냐는 것”이라며 이같이 밝혔다.
또 “도민이 반대하면 통합을 할 수 없고, 중앙 권한을 넘겨받으면 기관과 공직자 수가 더 늘어나는 만큼 도청이 지금보다 더 큰 행정 도시로 남아있을 수 있게 발표하고 합의할 계획”이라며 “대구시와 합의되지 않으면 통합이 어려울 것”이라고 강조했다.
이 지사는 “대구시와 경북도가 각각 통합안을 토대로 공동안을 마련해 중앙정부와 협상해 이양 받을 권한을 확정하면 지역별로 주민 설명회를 할 계획”이라며 “주민투표는 많은 돈이 들어 여론조사와 주민 대의기관인 시·도의회 의결로 주민 의견을 반영하면 된다”고 설명했다.
홍준표 대구시장이 통합으로 3단계 행정 체제를 2단계 행정 체제로 전환하는 방안을 추진하는 것과 관련해서는 “50만 포항시, 40만 구미시가 자치권이 줄어들면 이해하겠느냐. 기초 자치를 더 강화하면 몰라도 권한을 줄이면 시·군 의회가 가만히 있겠느냐. 그러면 통합이 불가능해진다”고 우려를 표시했다.
이어 “중앙정부, 대구시, 구·군 등 대구도 현재 3단계 그대로 하고 있고 통합돼도 자치권 없애는 게 불가능하다”며 현 3단계 행정체계 유지 의사를 나타냈다.
재선인 이 지사는 3선 도전과 관련해서는 “저도 잘 모른다. 대구와 경북이 통합되면 새로운 체제가 된다. 통합 특별법이 통과되면 그때 가서 말씀드리겠다”고 즉답을 유보했다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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