윤석열 대통령이 지난해에 이어 올해도 문화예술인 신년인사회에 참석하고 신년음악회를 관람했다. 지난해에는 김건희 여사가 함께 참석했지만 올해 행사에는 윤 대통령 홀로 참석했다. 김 여사는 지난달 15일 네덜란드 국빈방문을 마치고 귀국한 이후 공식 석상에 모습을 나타내지 않고 있다.
윤 대통령은 9일 서울 서초구 예술의전당에서 열린 ‘2024 문화 예술인 신년인사회’에 참석해 “앞으로도 저희는 힘껏 지원하되 여러분이 하시는 일에 대해선 일절 개입하거나 관여하지 않겠다”고 말했다.
윤 대통령은 격려사에서 배우 이순재 최불암 등을 거명하면서 “어떻게 제 마음의 양식이 만들어졌나를 생각해보면 바로 여기 계신 여러분께서 만들어 놓은 인프라를 갖고 저도 성장한 것 같다”며 고마움을 나타냈다.
이어 지난해 4월 국빈 방미 당시 하버드대에서 간담회를 했던 일을 소개하며 “첫 번째 질문이 ‘케이팝, 케이콘텐츠가 세계인의 엄청난 사랑을 받는데 그 이유가 뭐냐’는 것이었다. 그래서 제가 ‘정부에서 관여 안 했기 때문에 그런 것 같다’고 했다”고 언급했다. 이어 “그랬더니 옆에 계시던 (조지프) 나이 교수님이 ‘윤 대통령이 학생이었으면 A+ 답’이라고 했다”고 덧붙였다.
윤 대통령은 ‘문화의 힘’을 강조했다. 윤 대통령은 당시 국빈 만찬에서 미 포크록 가수 돈 매클레인의 ‘아메리칸 파이’를 열창한 일을 언급하면서 “미국 국민이 우리나라에 호감을 갖게 된 것에 그 많은 엄청난 행사보다 노래 한 소절(영향)이 훨씬 컸다는 것을 알았다”고 말했다.
또 “아무리 그래도 대통령이 다른 나라 외교행사에 나가서 노래한다는 것도 좀 그런데, 질 바이든 여사가 자꾸 하라고 하고, 제 집사람도 앉아서 하라고 자꾸 했다”며 국빈 만찬 당시 마이크를 잡게 된 경위도 설명했다.
‘문화의 비상, 국민과 함께’를 주제로 한 올해 행사에는 배우 이순재 최불암 김흥국 신현준 독고영재 이정재, 가수 권인하, 송승환 예술감독 등이 행사에 참석해 윤 대통령과 인사를 나눴다.
윤 대통령이 앉은 주빈석에는 유인촌 문화체육관광부 장관, 피아니스트 신수정 대한민국예술원 회장, 국악인 유태평양, 안무가 리아킴, 장애예술인 연극배우 하지성, 프로게이머 김관우, 사진문화 발전에 기여한 송영숙 한미약품그룹 회장, 2024 한·아프리카 정상회의 민간 자문위원 임학선 성균관대 명예교수 등이 자리했다.
윤 대통령은 이어 예술의전당에서 열린 신년음악회에도 참석했다.
윤 대통령이 입장하자 관중 1000여명이 박수를 보냈고, 윤 대통령은 중간중간 손을 흔들며 관객들에게 인사를 건넸다.
지난해에는 윤 대통령 옆에 김 여사가 앉았지만 올해는 윤 대통령 좌우에 국악인 신영희와 유인촌 장관이 앉았다. 윤 대통령은 공연이 끝난 후 직접 무대에 올라 출연진을 격려했다고 한다.
신년음악회에는 국가유공자 및 유족, 다문화 및 한부모 가족, 자살예방활동가, 장애예술인, 장애 아동·청소년, 쪽방 상담소·고용센터 직원, 소방 현장인력 등 각계각층의 다양한 국민이 초청됐다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr
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