이스라엘군이 이른바 ‘군사 구역’(military quarter)이라고 불리는 하마스의 핵심 근거지에서 작전을 수행하고 있다고 밝혔다.
이스라엘군 수석대변인인 다니엘 하가리 소장은 9일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 “162사단이 가자시티에 있는 하마스의 군사 구역에서 작전을 진행 중”이라고 밝혔다.
가자시티 내 알-시파 병원 인근에 있는 군사 구역은 하마스 정보 및 작전의 심장부이자 지난달 7일 이스라엘을 겨냥한 하마스의 무장대원 침투 작전이 계획된 곳이라고 이스라엘군은 설명했다.
이스라엘군은 “최근 하마스 시설 파괴를 위해 기바티 보병 여단과 기갑부대가 군사 구역에 진입했다”며 “교전 중 50여명의 하마스 대원을 사살했다”고 밝혔다.
또 이곳에서 정보 자료와 터널, 무기 생산시설, 대전차 미사일 발사대 등을 확인했다고 군 당국은 설명했다.
이스라엘군에 따르면 하마스가 운영하는 최대 훈련장과 군사 시설, 무기 생산 및 보관소, 지휘소, 하마스 사령관 사무실 등도 민간인 거주지 인근에 은폐되어 있었다. 이를 근거로 이스라엘군은 “하마스가 테러에 민간인들을 인간 방패로 삼고 있다는 또 다른 증거”라고 주장했다,
한편 이날 헤르지 할레비 이스라엘군 참모총장과 로넨 바르 신베트 국장이 전황 평가를 위해 가자지구에 직접 들어갔다.
요아브 갈란트 이스라엘 국방부장관은 이날 기자회견에서 ”알-시파 병원 지하에 숨어 있는 하마스가 점점 가까워지는 우리의 작전 소리를 듣고 공포에 떨고 있을 것“이라고 말했다.
이어 ”인질들을 다치게 하지 않고 터널에 들어가거나 터널을 무너뜨리는 새로운 방법을 개발하고 있다. 며칠 내로 개선될 것“이라며 ”인질 모두를 구출할 때까지 싸움을 멈추지 않을 것“이라고 강조했다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr
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