영국 찰스 3세 국왕이 윤석열 대통령 국빈방문을 앞두고 8일(현지시간) 런던 남서부 외곽 뉴몰든 한인타운을 처음 방문했다. 그는 김치를 선물 받은 뒤 걱정하는 듯한 표정을 지으며 “(먹으면 매워서) 머리가 터질까? (머리가) 남아 있을까?”라고 농담하기도 했다.
찰스 3세는 뉴몰든 한인타운을 방문해 한인 사회를 둘러보고 한국 문화에 관한 이해를 키웠다. 찰스 3세를 맞이한 윤여철 주영 한국대사는 “국왕이 김치 선물을 받고 ‘배추로 만든 것이죠’라고 물어서 ‘발효된 것’이라고 답했더니 어떤 맛일지 궁금해하는 표정이었다”고 전했다.
75세 생일(11월 14일)을 앞둔 찰스 3세는 이날 선물로 김치와 김치 요리책을 받았다. 평소 그는 매운 음식을 즐기지 않는 것으로 알려졌다. 선물로 전달된 김치는 이하연 대한민국김치협회장이 한국에서 담가 인편으로 전날 공수한 것이다. 김치 한 포기를 작은 항아리에 담아 보자기로 쌌다.
찰스 3세에게 김치를 건넨 한영문화교류(KBCE) 설립자 장정은씨는 “식성에 맞춰서 고춧가루를 절반만 넣고 새우젓과 마늘은 끓여서 냄새를 줄였다”며 “포기김치를 썰어 먹기 어려운 것을 감안해 한입 분량으로 잘라 김치 잎으로 싼 뒤 미나리로 묶었다”고 설명했다. 김치 요리책은 뉴몰든 지역에서 전해지는 한국·북한·중국 옌볜의 김치 비법을 모은 것으로 KBCE가 영국복권기금 지원으로 제작했다.
이날 차가운 가을비가 쏟아지는 날씨에 한인타운 중심가에는 수백명이 모여 찰스 3세를 맞이했다. 벤틀리 차량에서 내린 찰스 3세는 직접 우산을 들고 지지자들에게 가서 약 5분간 인사를 나눈 뒤 뉴몰든 감리교회로 이동했다.
교회에서는 K팝 음악이 흘러나오고 한복을 입은 한글학교 어린이들이 양국 국기를 흔들며 맞았다. 찰스 3세는 입구에서 지역 박물관의 한·영 수교 140주년 기념 전시를 둘러보고 김치를 선물로 받았다. 이어 한인 단체 대표들과 인사를 나눴는데, 찰스 3세는 노인회 가입 연령이 몇 살이냐고 묻고는 65세라고 하자 “나는 기준을 훨씬 넘겼다”고 말하며 웃었다.
탈북민인 이정희 재영탈북민총연합회 회장과 영국 의회의 북한 관련 초당파 모임에서 일하는 티모시 조씨에게는 북한에서 탈출해 영국에 정착한 과정과 가족이 남아있는지 등을 자세히 물으며 “무척 힘들었을 것 같다”고 말했다.
찰스 3세는 뉴몰든 지역 한인 합창단의 ‘아름다운 나라’와 한인 무용가의 공연도 감상했다. 그는 무용가가 공연에 사용한 부채를 건네며 펴보라고 제안하자 시도해보더니 잘 안되자 껄껄 웃기도 했다. 합창단원들에게는 영국에 온 지 얼마나 됐는지, 한국에 가끔 가보는지 묻고선 1992년 방한 때 기억을 떠올렸는지 “정말 멀다. 진 빠진다”고 말했다.
찰스 3세는 한식 생일상에 관한 설명도 들었다. 윤 대사는 “김치 선물에 이어 생일상에도 여러 종류 김치가 등장하자 국왕이 인상적으로 여긴 듯 ‘한국인에게 김치가 모든 것이구나’라고 말하는 것 같은 표정이었다”고 전했다.
국왕을 안내한 킹스턴구의 한인 구의원 박옥진씨는 찰스 3세가 ‘구절판’이 채식이냐, 한식에 해산물이 많이 들어가서 건강에 좋냐, 수정과 재료는 무엇이냐 등을 물었고, 한 번 시식해보라는 권유에는 나중에 해보겠다고 답했다고 설명했다.
한 참석자는 찰스 3세가 뉴몰든에 한인타운이 형성된 배경을 궁금해하며 예전에 삼성이 있었기 때문이냐고 물어서 교육 환경 때문일 것 같다고 하자 ‘역시 한국인은 교육에 관심이 많지’라는 표정으로 끄덕였다고 전했다.
찰스 3세는 교회 옆 한국 카페에 가서 빙수를 먹는 청년들과 만나서는 ‘이게 빙수냐, 종류가 여러 가지냐, 한 번에 다 먹을 수 있냐. 한 번에 못 먹을 것 같다’고 말했다고 카페를 운영하는 김종순 JS홀딩스 대표가 전했다. 또 스티커 기계 등을 살펴보고선 얼그레이 케이크를 선물로 받았다. 찰스 3세는 얼그레이 차를 즐기는 것으로 알려졌다.
김 대표는 “국왕이 떠날 때 ‘한국 문화에 관해 많이 알게 됐기를 바란다’고 인사를 건네자 국왕이 ‘윤 대통령을 만나면 한국 문화에 관해 더 많이 알게 될 것’이라고 답했다”고 전했다.
찰스 3세는 이후 2차선 도로 길 건너 전쟁 기념비 앞에서는 피터 풀러브 등 한국전 참전 용사 등을 만났다. 브라이언 패릿 준장은 한국전이 ‘잊힌 전쟁’이 되지 않도록 이렇게 와줘서 고맙다고 말했다. 행사 후 비가 그치자 찰스 3세는 예정된 시간을 넘겨 가며 지지자들과 인사를 나눴다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
8187
