이준석 전 국민의힘 대표는 16일 윤석열 대통령을 향해 “집권 이후 지난 17개월 동안 있었던 오류들을 인정해 달라”고 말했다. 서울 강서구청장 보궐선거에서 국민의힘이 참패한 근원적인 책임이 대통령실의 국정 기조에 있다는 취지였다.
이 전 대표는 이날 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 “오늘의 사자성어는 ‘결자해지’”라며 “여당 집단 묵언수행의 저주를 풀어 달라”고 말했다. 이 전 대표는 “흔히들 검사가 오류를 인정하는 것은 불가능에 가깝다며 더는 대통령에게 이런 요구를 하는 것을 시도하지 말자고 이야기한다”면서 “하지만 대통령께서는 더 이상 검사가 아니다”고 지적했다.
이어 “대통령실 관계자의 성의 없는 익명 인터뷰가 아니라 대통령의 진실한 마음을 육성으로 국민에게 표현해 달라”며 “사람 뒤에 숨지 않는 ‘The Buck Stops Here(책임은 내가 진다)’, 그것이 대통령이 반복해서 새기던 초심이 아닌가”라고 반문했다.
특히 이 전 대표는 “민생보다는 이념을 추종하고, 정책보다는 정당 장악에 몰두했던 모습이 낳은 모순부터 벗어 던지자”고 촉구했다. 그러면서 “강서구청장 보궐선거에서 드러난 민심이란 ‘공산 전체주의’ 같은 허수아비와 싸우면서 이런 문제들을 내버려두지 말라는 강력한 주문”이라고 강조했다.
보궐선거 참패와 관련해 전날 열린 의원총회 결과에도 실망감을 표시했다. 이 전 대표는 “선거 패배 이후 며칠간의 고심 끝에 나온 메시지가 다시 한 번 ‘당정 일체의 강화’라는 것은 어불성설”이라고 비판했다.
이어 “민심의 분노를 접하고 나서도 대통령의 국정운영 기조가 바뀌어야 한다는 이야기를, 당은 더는 대통령에게 종속된 조직이 아니라는 말을 하기가 그렇게도 두려운가”라며 “사태가 이렇게까지 되고서도 그 말을 하지 못한 사람들에게 아주 실망했다. 어제오늘 많은 자괴감을 느꼈다”고 말했다.
이 전 대표는 박정훈 전 해병대 수사단장에 대한 수사, 홍범도 장군 흉상 이전, 의대 정원 등 현안을 거론하며 국정 기조의 전향적인 변화를 요구했다.
이 전 대표는 “바로 오늘부터 국회 여당 내에서 누군가가 박정훈 대령이 다시 채 상병의 억울함을 풀기 위해 직분에 충실할 수 있도록 소리를 높여 달라”고 촉구했다. 채 상병 관련 발언을 하다 눈물을 훔치며 말을 잇지 못하기도 했다.
이 전 대표는 홍 장군 흉상 이전에 대해서도 당이 즉각적으로 중단 입장을 밝혀야 한다고 주장했다.
의대 정원 문제에 관해선 “무턱대고 의대 정원을 늘려서 의료대란을 일으키지 말고, 국민에게 용기 있게 비인기 진료과목의 수가 재조정과 현실화가 필요하다고 이야기해 달라”고 주문했다.
이 전 대표는 회견 후 기자들에게 “이준석을 데려오지 않고도 내년 총선에서 승리할 수 있는 방법을 말씀드린 것”이라며 “대통령이 지금의 정책 기조와 국정 기조를 바꾸지 않고 내년 총선에서 이길 수 있는 방법은 없다”고 잘라 말했다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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