유네스코(UNESCO) 자문기관이 일제강점기에 조선인이 강제 노역을 당했던 일본 사도광산에서 최근 비공개 현지 조사를 벌였다.
유네스코 자문기관인 이코모스(ICOMOS·국제기념물유적협의회)가 지난 24~30일 니가타현에 있는 사도광산을 비공개로 찾아 유적의 상태와 보전 관리 상황 등을 확인했다고 교도통신이 31일 보도했다.
일본 문화청은 이코모스로부터 “조용한 환경에서 조사에 집중하고 싶다”는 제의가 있었다고 비공개 배경을 설명했다.
오카와 고헤이 일본 문화청 문화유산국제협력실장은 이날 기자회견에서 “일정의 이해를 얻을 수 있었다”며 “준비해 온 것을 확실히 설명했다. 계속 관계기관과 협력해 (세계문화유산) 등재를 위해 노력하겠다”고 말했다.
일본 니가타현 앞 바다 사도섬에 있는 사도광산은 태평양 전쟁 시기에 조선인을 대거 동원해 전쟁 물자를 캐도록 강제 노역을 시켰던 곳이다. 그보다 앞선 에도 시대에는 금광으로도 유명했다. 일본 정부는 지난해 유네스코에 사도광산의 세계유산 등재 신청서를 제출했다가 미비점을 지적받아 지난 1월 정식 신청서를 다시 제출했다.
그간 일본 정부는 신청서에서 조선인 강제 노동을 교묘하게 배제해 역사를 의도적으로 왜곡한다는 비판을 받아 왔다. 사도광산은 1467년부터 1989년(폐광)까지 운영됐지만, 일본이 평가 기간을 1603년부터 1867년으로 좁혀 조선인 강제 동원 기간(1939~1942년)을 제외한 것이다.
이코모스는 이번 조사 결과를 바탕으로 유네스코에 등재 여부를 권고할 예정이다. 내년 여름쯤 유네스코 세계유산위원회가 최종 결과를 발표한다.
이정헌 기자 hlee@kmib.co.kr
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