2023 최경주재단 주니어챔피언십 by SK Telecom이 24일(한국시간) 미국 뉴저지주 베드민스터 타운십의 피들러스 엘보CC에서 성황리에 막을 내렸다.
지난 21일부터 나흘간 진행된 이번 대회에는 최경주재단 골프 꿈나무인 이청암(18·12기), 서정민(18·13기), 강우준(15·13기) 등 3명이 출전했다.
12~19세 남녀 96명이 출전해 열띤 경쟁을 펼친 이 대회 남여부 우승은 1언더파 215타를 기록한 헬렌 영과 3언더파 213타를 기록한 우자이어 미르자(이상 미국)가 차지했다.
최경주재단 주니어챔피언십 SKT는 2018년 창설된 최경주재단의 첫 AJGA대회로 쟁쟁한 실력파 주니어들이 총출동, AJGA 대회 중에서도 명문 대회로 평가받고 있다.
2018년 AJGA 주니어 챔피언십 대회에서 우승컵을 거머 쥐었던 박상하(23·1기)의 미국 유학에 이어 올해도 지난 16일 최경주재단 골프꿈나무 유예브게니(19·11기)와 조성엽(19·10기) 등 2명의 꿈나무가 미국 대학에 입학했다.
최경주 재단은 작년 시애틀 대회를 계기로 AJGA 타이틀 스폰서가 돼 최경주 재단 시리즈로 대회를 주최하므로써 미국 우수 아마추어 배출의 산실 역할을 하고 있다.
뉴저지 대회에 앞서 지난 17일(한국시간)에는 최경주재단 주니어챔피언십 오버나이트 프린팅이 미국 워싱턴주 시애틀 (우딘빌) 베어크릭 CC에서 열렸다.
이 대회에는 재단 꿈나무 이청암(18·12기) 등 12~19세 남녀 78명이 출전해 우승 경쟁을 펼쳤다. 남자부 우승은 잭 해링턴, 여자부는 니콜 탕(이상 미국)이 차지했다.
최경주재단 대회를 후원하는 ‘오버나이트 프린팅 시애틀’은 AJGA 후원사 최초의 개인 기업으로 1984년부터 시애틀 전역은 물론 캘리포니아와 뉴저지에도 상업인쇄 서비스를 제공해 온 업체다.
오버나잇 프린팅 서용환 대표는 "시애틀 지역에서도 최경주 재단의 AJGA 대회를 개최함으로써 한인들의 역량을 드러내고, 재능 있는 주니어 골퍼들이 유명 대학으로 진학할 수 있는 길을 찾는데 보탬이 되고 싶다. 길을 열어 줘서 감사하다”고 소감을 밝혔다.
최경주 이사장은 “AJGA 대회를 통해 전 세계의 주니어 골퍼들과 세계 무대에서 경쟁하며 꿈꿀 수 있는 기회와 꿈나무의 잠재력을 세계에 보여줄 수 있는 기회의 장을 열어 주신 오버나잇 프린팅과 뉴저지 교민, 그리고 SKT 관계자분들께 감사드린다”고 했다.
정대균 골프선임기자 golf5601@kmib.co.kr
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