케냐에서 “예수를 만나려면 굶어 죽어라”는 사이비 종교 지도자의 강요에 목숨을 잃은 신도가 400명을 넘는 것으로 집계됐다.
17일(현지시간) 케냐 일간 더스탠더드 인터넷판에 따르면 지방 도시 말린디의 ‘기쁜소식 국제교회’ 인근 샤카홀라 숲에서 이날 12구의 시신이 추가로 발견돼 사망자 수가 403명으로 늘었다고 현지 고위관리가 밝혔다.
이 관리는 수사관들이 지난 4월 ‘기쁜소식 국제교회’ 인근 숲에서 처음 신도의 시신을 발견한 이후 매일 새로운 무덤이 발견되고 있다고 밝혔다. 아울러 희생자는 더욱 늘어날 것이라고 설명했다. 현지 적십자에 실종신고된 인원이 613명에 달해 당국은 시신 발굴작업을 이어갈 예정이다.
부검 결과 굶주림이 희생자들의 주요 사망 원인으로 나타났지만 어린이를 포함한 일부 시신에서는 목이 졸리거나 구타 또는 질식사한 흔적도 발견됐다. 마틴 무네네 수석조사관은 “보고서에 따르면 발굴된 희생자 시신 중 일부에서 장기가 사라졌다”며 “인체 장기매매가 조직적으로 이뤄진 것으로 보인다”고 말했다.
이 교회 지도자 폴 은텡게 매켄지는 택시 운전사 출신으로 4월 중순부터 신도들을 강제로 아사하게 한 혐의로 경찰에 구금돼 조사받고 있다. 현지에서는 과거 극단주의 전과가 있는 매켄지가 그간 어떻게 법망을 피할 수 있었는지 의문이 제기되고 있다.
키투레 킨디키 케냐 내무장관은 매켄지가 테러 및 집단학살 혐의로 재판받을 것이라고 전했다.
나경연 기자 contest@kmib.co.kr
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