전북 군산과 베트남을 잇는 뱃길이 다음 달 열린다.
군산시는 26일 군산시청에서 군산항~베트남 하이퐁 간 신규항로 개설을 위해 천경해운과 양해각서를 체결했다고 밝혔다.
이 자리에는 강임준 군산시장과 서성훈 천경해운 대표, 김영일 군산시의회 의장, 최창석 군산지방해양수산청장 등 20여명이 참석했다.
천경해운은 다음 달 중순쯤 군산항 컨테이너 전용부두에 기항, 두 나라를 주 1회씩 운항할 예정이다. 운항 선박은 1000TEU(9940t)급 스카이 티아라호다.
천경해운은 이를 통해 전분당, 환봉, 합판과 냉동식품 등 수출화물을 선적하고 우드펠릿, 폐배터리, 알루미늄과 케이블 등 수입화물을 하역할 예정이다.
회사측은 연간 1.2만~1.5만TEU 물동량을 처리할 계획이라고 설명했다. 이 운항으로 도내 기업체의 물류비 절감과 더불어 컨테이너화물 부족으로 어려움을 겪고 있는 군산항 컨테이너 전용부두의 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
천경해운은 2006∼2012년 군산항에 기항했던 국내 중견 해운선사다. 한·중, 한·일, 중·일과 동남아를 중심으로 컨테이너 정기선 서비스를 제공하고 있다.
군산항에서는 그동안 동영해운, 팬오션, 석도국제훼리 등 3개 선사가 중국과 일본에만 화물선을 운항해 왔다. 중국에는 상하이, 옌타이, 다롄, 칭다오, 닝보, 스다오(카페리호) 등 6개 도시에 배가 오가고 있다. 일본에는 도쿄, 오사카 나고야, 요코하마, 시미즈 등 5곳이 군산항과 연결돼 있다. 이들의 연간 물동량은 7만TEU 정도다.
군산시와 전북도는 그동안 군산항 활성화를 위해 많은 노력을 기울여 왔다. 이번 협약은 도와 시가 전국 최초로 제정한 화물유치 지원조례의 성과로 꼽힌다. 이 조례는 군산항을 이용하는 선사와 화주·운송업자, 물류기업에 각종 지원금을 제공하는 것을 뼈대로 하고 있다.
강 시장은 “어려운 시기에 통 큰 결단을 내려주신 서성훈 대표께 감사하다”며 “베트남 직항로는 군산항의 오랜 숙원사업으로 어렵게 개설되는 만큼 조기에 안정화될 수 있도록 관계기관과 함께 최대한 지원하겠다”고 말했다.
군산=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr
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