더불어민주당이 15일 당의 쇄신 작업을 책임질 혁신기구의 수장으로 김은경 한국외대 법학전문대학원 교수를 임명했다. 지난 5일 이래경 다른백년 명예이사장이 ‘천안함 자폭’ 등 과거 SNS 발언 논란으로 혁신위원장으로 임명된 당일 사퇴한 지 열흘 만이다.
권칠승 수석대변인은 이날 비공개 긴급 최고위원회 회의가 끝난 뒤 국회에서 기자회견을 열고 “당 혁신을 위한 기구 설치에 대한 의결이 있었다”며 “김은경 교수를 위원장으로 정했다. 만장일치 의결”이라고 밝혔다.
그러면서 “향후 명칭이나 과제, 역할, 구성 등은 혁신기구에서 논의할 예정이고, 논의 결과는 지도부에서 전폭적으로 수용할 예정”이라고 덧붙였다.
김 교수는 문재인정부에서 금융감독원 부원장(금융소비자보호처장)을 지냈다. 금감원 최초의 여성 부원장이었다. 2015~2017년에는 문재인 당시 대표가 이끌던 새정치민주연합(민주당 전신)에서 당무감사위원을 역임하며 당 혁신 과정을 수행한 경험도 있다.
권 수석대변인은 “김 교수는 온화한 성품의 소유자이지만 원칙주의자적인 개혁 성향의 인물로도 알려져 있다”며 “금융과 관련된 법률, 소비자 보호 분야에 전문성을 가지신 분이고, 어려움에 처해있는 금융 약자들 편에서 개혁적 성향을 보여주신 인물로 평가받고 있다”고 설명했다.
민주당은 새 혁신기구 수장을 인선하는 과정에서 정치색이 옅은 학자 출신 외부 인사들을 검토해왔다. 김 교수는 정근식 서울대 명예교수, 김태일 전 장안대 총장이 마지막까지 경합한 끝에 결국 혁신기구의 새로운 수장이 됐다. 권 수석대변인은 “정치권에 몸을 오랫동안 담은 분이 아니라 참신성도 (인선에) 반영됐다”고 밝혔다.
민주당은 ‘이래경 낙마 사태’의 전철을 밟지 않기 위해 이번 인선 과정에서는 SNS 활동 기록은 물론 재산 형성에 불법이 있었는지까지 들여다보며 신중을 기한 것으로 전해졌다. 지도부는 특히 김 교수가 서울 강남에 주택 두 채를 보유하고 있는 점 탓에 임명을 장시간 고민했다고 한다.
권 수석대변인은 “남편과의 사별로 인해 상속으로 아파트를 물려받은 것이고, 상속 당시 자녀들이 매우 어렸다”며 “상속 재산 처분에 대한 남편 판단을 존중하는 차원에서 법정 지분대로 나눠 현재까지 소유하고 있는 것이라, 문제없다고 결론 내렸다”고 설명했다.
당으로부터 혁신의 전권을 부여받은 김 교수는 ‘전당대회 돈봉투 의혹’, 김남국 의원의 ‘거액 가상자산 보유 의혹’ 등으로 악화된 당의 신뢰를 회복하는 중차대한 역할을 맡게 됐다. 혁신의 구체적인 방향과 범위는 김 교수가 위원들을 구성해 본격적인 업무를 수행한 이후에야 윤곽이 나올 것으로 보인다.
김 교수는 임명된 뒤 “최선을 다해 개혁을 위한 노력을 아끼지 않겠다”는 소감을 당에 밝혔다고 권 수석대변인은 전했다.
당초 민주당은 16일 최고위원회의에서 김 교수 선임을 의결·발표하려 했지만, 이재명 대표가 ‘오늘 발표하는 게 좋지 않겠느냐“는 의견을 개진한 것으로 알려졌다.
김 교수는 문재인정부 출신 인사들과 친문(친문재인) 그룹의 추천을 받은 것으로 알려졌다.
이동환 박장군 기자 huan@kmib.co.kr
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