주한규 한국원자력연구원장이 24일 “후쿠시마 오염수의 삼중수소 농도가 음용수 기준을 훨씬 넘기 때문에 마시면 안 된다는 것이 공식적인 입장”이라고 밝혔다.
주 원장은 이날 국회 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 최근 논란이 된 웨이드 앨리슨 영국 옥스퍼드대학교 명예교수의 “후쿠시마 원전 오염수를 1리터(ℓ)라도 마실 수 있다”는 발언과 관련한 의원들의 질문에 이같이 답했다.
주 원장은 “오염수의 삼중수소 농도가 평균 62만베크렐(㏃)인데 음용수 기준은 1만㏃”이라며 “앨리슨 교수의 발언은 개인적인 돌출 발언이다. 연구원은 상시 음용을 하면 안 된다는 보도자료를 낼 예정”이라고 덧붙였다.
앨리슨 교수의 발언이 한국원자력연구원이 주최한 기자 간담회에서 처음 나온 사실을 지적당하자 주 원장은 “간담회는 연구원이 원자력학회와 공동으로 주관했지만, 앨리슨 교수를 초청한 것은 원자력학회와 사단법인 ‘사실과 과학네트워크’”라고 밝혔다.
그는 ‘앨리슨 교수의 발언에 대해 왜 연구원은 즉시 조치하지 않았느냐’는 고민정 더불어민주당 의원의 지적에 “미리 조치하지 않은 것은 잘못했다고 생각한다. 보도자료를 내서 바로 조치하겠다”고 답했다.
앞서 앨리슨 교수는 지난 15일 ‘저선량 방사선 영향과 후쿠시마 오염수 논란-공포가 집어삼킨 과학’을 주제로 연 기자회견에서 “지금 후쿠시마 앞 다핵종제거설비(ALPS)로 처리한 물 1ℓ가 앞에 있다면 마실 수 있다”고 말해 논란을 일으킨 바 있다. 해당 발언은 후쿠시마 오염수의 위험성이 과장됐다는 취지로, 후쿠시마 오염수의 음용 가능 여부를 둘러싸고 치열한 논쟁을 촉발했다.
이정헌 기자 hlee@kmib.co.kr
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