기시다 후미오 일본 총리는 한·일 양국 과거사 문제와 관련해 한·일 공동선언(김대중·오부치 선언)을 계승한다는 일본 정부 입장을 계승한다고 7일 밝혔다.
기시다 총리는 또 우리 정부의 강제징용 해법을 거론하면서 “당시 혹독한 환경 속에서 수많은 분이 매우 고통스럽고 슬픈 경험을 하셨다는 데 마음이 아프다”고 말했다.
기시다 총리는 이날 용산 대통령실에서 윤석열 대통령과 한·일 정상회담을 가진 뒤 열린 공동기자회견에서 이같이 말했다.
기시다 총리는 “지난 3월 윤석열 대통령이 일본을 방문했을 때 저는 1998년 10월 발표된 한·일 공동선언을 비롯해 역사 인식에 대한 역대 내각 입장을 전체적으로 계승하고 있다는 점을 명확히 말했다”며 “이와 같은 입장은 앞으로 흔들림이 없을 것”이라고 말했다.
오부치 게이조 전 총리는 1998년 10월 도쿄에서 김대중 전 대통령과 ‘21세기 새로운 한·일 파트너십 공동선언’을 채택하며 “식민 지배로 인해 한국 국민에게 다대한 손해와 고통을 안겨줬다는 역사적 사실을 겸허히 받아들이며 통절한 반성과 마음으로부터의 사죄를 한다”고 말했다.
다만 기시다 총리는 지난 3월과 마찬가지로 이번에도 ‘사죄와 반성’이라는 표현은 직접적으로 언급하지 않았다.
기시다 총리는 또 “윤 대통령 결단으로 지난 3월 6일 발표된 (강제징용 해법) 조치에 대한 한국 정부 대응에 진전이 이뤄지고 있는 가운데 많은 분들이 과거 아픈 기억을 잊지 않으면서도 미래를 위해 마음을 열어주신 점에 감동을 받았다”고 말했다.
기시다 총리는 이어 “저는 당시 어려운 환경 아래 다수의 분들께서 대단히 힘들고 슬픈 경험을 하신 데 대해 굉장히 가슴 아프게 생각한다”고 덧붙였다.
개인적인 입장을 전제로 강제징용 피해자에게 위로의 뜻을 전한 것이다.
기시다 총리는 이같은 언급이 강제징용 노동자 피해에 대한 발언이냐는 질문을 받고 “당시 고통을 겪은 분들에 대한 저 자신의 생각을 솔직하게 말한 것”이라고 답했다.
기시다 총리는 그러면서 “한·일 간 다양한 역사와 경위가 있지만 어려운 시기를 극복해온 선인들의 노력을 계승해 미래를 향해 윤 대통령을 비롯해 한국 측과 협력하는 것이 일본의 총리인 저의 책무”라고 강조했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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